Au stade international Khalifa, l’Algérie a livré un match intense et maîtrisé, ponctué de moments spectaculaires et de rebondissements. Dès la 2ᵉ minute, l’Irak est réduit à dix après l’expulsion d’Al Saedi pour une semelle sur Yacine Brahimi. Un carton rouge direct qui place immédiatement les Fennecs en position de force.
Les Algériens prennent le contrôle du jeu et dictent le rythme. Sur un coup franc, Tougai est accroché dans la surface, mais le VAR annule la décision de penalty pour hors-jeu. Malgré cette frayeur, l’équipe nationale reste concentrée et patiente. Juste avant la pause, un coup franc frappé par Yassine Benzia trouve Redouane Berkane au premier poteau, qui dévie le ballon vers Tougai. La reprise instantanée du défenseur est validée après consultation de la VAR (1‑0, 45+1ᵉ).
Le début de seconde période est fatal aux Irakiens. Yacine Brahimi, par un mouvement individuel, élimine son vis-à-vis et centre fort. Talib dévie sur son capitaine Natiq, qui marque contre son camp (2‑0, 47ᵉ). Ce but du break permet à l’Algérie de contrôler le reste de la rencontre.
Malgré plusieurs tentatives et changements, les Irakiens ne parviennent jamais à mettre Chaal en danger, qui s’illustre par des interventions décisives en fin de match. La victoire 2‑0 offre à l’Algérie la première place du groupe D et la qualification pour les quarts de finale.
Vendredi à 18h30, les Fennecs affronteront les Émirats arabes unis, forts de cette performance solide et d’une maîtrise tactique qui n’a jamais faibli, même dans les instants de tension. Cette rencontre restera comme un exemple de patience, de discipline et d’efficacité dans le jeu des Algériens, capables de transformer rapidement un avantage numérique en résultat concret
Djamal Guettala