Un convoi de l’armée malienne qui escortait des camions en direction du Niger voisin a été pris jeudi dans une embuscade menée par des jihadistes dans la région de Ménaka (nord-est), faisant craindre un lourd bilan, ont assuré à l’AFP un élu local et des sources militaire et policière.
Ils voulaient rejoindre le Niger pour appuyer les putschistes et sont tombés dans une embuscade meurtrière. «C’est dans la localité de Assaylal, à une vingtaine de km de Ménaka en direction de la localité de Aderanboukane, que l’armée malienne est tombée dans une embuscade jeudi. Le bilan est lourd», a dit un élu local à l’AFP.
«Nous sommes actuellement en train d’évaluer le bilan. Des terroristes de l’Etat Islamique ont tendu jeudi une embuscade à des éléments de l’armée non loin de Ménaka. Nos troupes se sont férocement défendues», a affirmé une source militaire malienne.
Un responsable policier a confirmé l’information, précisant que l’armée «escortait des camions vers le Niger». Une source touareg évoque de très lourdes pertes de l’armée malienne. « Seul un véhicule aurait échappé à l’attaque », avance cette dernière.
L’AFP n’était pas en mesure de dire à quoi les camions escortés devaient servir dans ce pays voisin en proie à la propagation jihadiste et plongé dans une crise politique majeure depuis un coup d’Etat militaire il y a une semaine.
Poussée de l’État islamique
Le Mali, également gouverné par une junte depuis un putsch en 2020, a assuré aux nouvelles autorités nigériennes son soutien et prévenu qu’elle considérerait une intervention militaire au Niger comme une «déclaration de guerre» contre son propre pays.
Une figure de la junte nigérienne a rappelé mercredi lors d’une visite à Bamako l’importance de la coopération entre les deux pays dans leur combat face aux jihadistes.
Le Mali est en proie depuis 2012 à une crise sécuritaire profonde partie du nord et qui s’est propagée au centre du pays et au Burkina Faso et au Niger voisins.
La région de Ménaka, dans le nord-est, est le théâtre depuis plusieurs mois d’une poussée de l’État islamique au grand Sahara (EIGS). Les attaques du groupe jihadiste auraient fait selon un récent rapport de Human Rights Watch, des «centaines» de morts et contraint des milliers de personnes à fuir la zone depuis le début de l’année.
Avec AFP