L’armée israélienne a largué mercredi des milliers de tracts sur la ville de Gaza, ravagée par la guerre, pour inciter tous les habitants à fuir l’offensive qui frappe la principale ville du territoire palestinien assiégé.
Les tracts, adressés à « tous les habitants de la ville de Gaza« , indiquent des itinéraires d’évacuation et préviennent que la zone urbaine, qui comptait avant la guerre plus d’un demi-million d’habitants, « restera une zone de combat dangereuse ».
Cet avertissement a été lancé alors que les troupes israéliennes, appuyées par des chars et des avions, ont combattu les militants du Hamas et du Jihad islamique dans les combats les plus violents que la ville ait connus depuis des mois dans le cadre de la guerre qui fait rage dans la bande de Gaza.
Les Nations unies ont déclaré que les dernières évacuations « ne feront qu’alimenter les souffrances massives des familles palestiniennes, dont beaucoup ont été déplacées à de nombreuses reprises ».
« Les civils doivent être protégés », a déclaré le porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, Stephane Dujarric.
Un porte-parole du gouvernement israélien a déclaré que l’objectif était de « mettre les civils à l’abri du danger » alors que les troupes combattent les militants « là où ils se trouvent ».
Umm Nimr Al-Jamal, une femme transportant ses maigres affaires à travers les ruines, a déclaré mardi à l’AFP que « c’est la douzième fois » que sa famille doit fuir.
« Combien de fois pourrons-nous endurer cela ? Un millier de fois ? Où allons-nous finir ? »
La recrudescence des combats, des bombardements et des déplacements s’est produite alors que les pourparlers devaient reprendre au Qatar en vue d’une trêve et d’un accord sur la libération des otages dans cette guerre qui entre dans son dixième mois.
Un responsable du Hamas, Hossam Badran, interrogé sur l’intensification des opérations militaires, a déclaré à l’AFP qu’Israël « espérait que la résistance renoncerait à ses demandes légitimes » dans le cadre des négociations sur la trêve.
Mais « la poursuite des massacres nous oblige à nous en tenir à nos exigences », a-t-il ajouté.
De violents combats ont également eu lieu à Rafah, dans l’extrême sud de la bande de Gaza, où des témoins ont déclaré à l’AFP que des chars israéliens avaient pénétré dans le centre-ville et avaient déclenché des tirs nourris sur les bâtiments.
À Gaza, des frappes meurtrières ont touché quatre écoles utilisées comme abris en quatre jours, tuant au moins 49 personnes selon des médecins et des responsables du territoire dirigé par le Hamas, et suscitant les reproches de la France et de l’Allemagne qui ont toutes deux qualifié ces attaques d' »inacceptables ».
« Nous demandons que ces frappes fassent l’objet d’une enquête approfondie », a déclaré le ministère français des affaires étrangères, soulignant la frappe meurtrière de mardi sur une école près de la ville de Khan Yunis, dans le sud du pays.
« Il est inacceptable que des écoles, en particulier celles qui abritent des civils déplacés par les combats, soient prises pour cible.
Israël a déclaré que les frappes avaient visé des militants cachés dans des écoles.
Dans le quartier de Shujaiya, à l’est de la ville de Gaza, où des batailles importantes ont fait rage depuis l’ordre d’évacuation israélien du 27 juin, un porte-parole de l’agence de défense civile a déclaré qu’il y avait des « destructions » généralisées.
Shujaiya est devenue une « ville fantôme », a déclaré Mahmud Bassal.
M. Bassal ainsi que des témoins ont déclaré que les troupes israéliennes s’étaient retirées de la zone, bien que l’armée ait déclaré à l’AFP que ses forces « opéraient toujours » dans la région.
Pendant ce temps, une délégation israélienne dirigée par le chef des services d’espionnage David Barnea est arrivée à Doha pour des négociations de trêve, a déclaré une source au fait de ces négociations sensibles.
Le directeur de la CIA, William Burns, était également attendu dans la capitale qatarie après s’être entretenu au Caire mardi.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a quant à lui rencontré l’envoyé spécial du président américain Joe Biden pour le Moyen-Orient, Brett McGurk.
M. Netanyahu a « souligné son engagement » en faveur d’un plan de trêve proposé, « tant que les lignes rouges d’Israël sont préservées », a déclaré son bureau.
L’attaque du 7 octobre du Hamas contre le sud d’Israël, qui a déclenché la guerre, a entraîné la mort de 1 195 personnes, pour la plupart des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des chiffres israéliens. Les militants ont également pris 251 otages, dont 116 se trouvent toujours à Gaza, parmi lesquels 42 sont morts selon l’armée.
Israël a répondu par une offensive militaire qui a tué au moins 38 295 personnes à Gaza, également des civils pour la plupart, selon les chiffres du ministère de la santé du territoire. Des milliers d’enfants sont tués par les bombardements de l’armée israélienne. En dépit des morts et des destructions, l’armée israélienne a été incapable d’arriver à ses objectifs que sont notamment la libération des otages et l’élimination totale du Hamas.
Bien au contraire, Israël a imposé un siège punitif aux 2,4 millions d’habitants de Gaza. L’organisation humanitaire Médecins sans frontières a mis en garde contre une pénurie « critique » de fournitures médicales à Gaza, sans réapprovisionnement depuis plus de deux mois.
Mardi, des experts indépendants des droits de l’homme des Nations unies ont accusé Israël de mener une « campagne de famine ciblée », une affirmation fermement rejetée par Israël.
Les proches des otages israéliens, qui ont fait pression sur M. Netanyahou en exigeant une action rapide pour sauver leurs proches, ont entamé une marche de quatre jours depuis Tel Aviv jusqu’au siège du gouvernement à Jérusalem.
« Nous voulons que tout Israël se joigne à nous et rappelle à M. Netanyahu qu’il doit signer un accord pour les ramener et mettre fin à cette terrible guerre », a déclaré Ayala Metzger, belle-fille de l’otage Yoram Metzger, décédé en captivité.
Depuis le début de la guerre de Gaza, les forces israéliennes ont également échangé des tirs réguliers avec les militants du Hezbollah au Liban, alliés du Hamas, ce qui fait craindre une conflagration régionale plus large.
Alors que les affrontements transfrontaliers se sont intensifiés, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré mercredi que son groupe mettrait fin aux attaques si les combats à Gaza s’arrêtaient.
Avec AFP