À travers Le bonheur d’être Gaulois : mœurs, coutumes et croyances, publié aux éditions Imago, Jean-Paul Savignac propose une plongée fascinante dans la Gaule ancienne. Loin des clichés du « barbare » ou du guerrier primitif, l’auteur dresse le portrait d’un peuple raffiné, joyeux et profondément humain.
Entre érudition et sensibilité, son ouvrage fait revivre une civilisation vibrante, pleine de poésie, de rites et de savoirs, offrant une réflexion originale sur la mémoire et l’identité culturelle.
Jean-Paul Savignac est un écrivain, linguiste et professeur de lettres classiques français, spécialiste de la langue grecque, officier des palmes académiques, reconnu pour ses travaux sur la langue gauloise, la mythologie et les civilisations celtiques. Formé aux lettres anciennes, il a traduit des auteurs grecs tels que Pindare et Eschyle, et s’est spécialisé dans l’histoire des mentalités et la culture préromaine. Son parcours allie rigueur universitaire et sensibilité poétique, ce qui lui permet de restituer la Gaule avec une profondeur rarement atteinte.
Dans cet ouvrage, Jean-Paul Savignac entreprend une véritable redécouverte du monde gaulois, longtemps déformé par les sources romaines. Son objectif est de restituer l’humanité, la créativité et la pensée de ce peuple à travers les données archéologiques, les textes antiques et les mythes celtiques transmis par la tradition orale irlandaise et galloise. Il développe ainsi une approche originale mêlant érudition, imagination et profondeur spirituelle, avec un engagement clair : rendre aux Gaulois leur dignité intellectuelle et artistique.
Le Bonheur d’être Gaulois explore la civilisation gauloise du IVᵉ siècle avant J.-C. au Ve siècle après J.-C., de la Gaule indépendante à son intégration dans l’empire romain. Jean-Paul Savignac s’attache à restituer la complexité d’une culture souvent réduite à des clichés scolaires ou folkloriques. Pour cela, il croise les sources : découvertes archéologiques récentes, témoignages des auteurs grecs et latins souvent biaisés et traditions mythologiques irlandaises et galloises. Ce triple regard offre une vision globale du monde matériel, symbolique et religieux des Gaulois.
Un des aspects les plus originaux de sa démarche réside dans la volonté de dépasser l’image d’un peuple avant tout guerrier ou dominé par Rome. Jean-Paul Savignac choisit de mettre en avant la vie quotidienne, les fêtes et les émotions : banquets, musique, parole poétique, artisanat, relations sociales et affectives, amour, amitié, mais aussi science, médecine et sagesse orale. Il montre que les Gaulois étaient des observateurs attentifs de la nature et du cosmos, des inventeurs et des penseurs dont la culture était profondément enracinée dans la joie et la créativité.
La structure de l’ouvrage est thématique et particulièrement riche. Les chapitres tels que « Assouvir la soif et l’appétit », « Chérir les êtres », « Goûter les choses », « Face au monde », « Le gala reviviscent » et « Les enchantements immatériels » explorent successivement la gastronomie et les banquets, les relations humaines et affectives, les plaisirs esthétiques, le rapport à la nature et au sacré, la fête et la mémoire, ainsi que la pensée immatérielle et spirituelle. Cette organisation en mosaïque permet au lecteur de comprendre la culture gauloise dans toutes ses dimensions, loin des visions réductrices héritées des historiens romains.
La langue gauloise occupe une place centrale dans l’analyse de Jean-Paul Savignac. Linguiste, il rappelle que la parole, orale et poétique, était un instrument de savoir et de transmission. Les druides, gardiens de la mémoire et des connaissances, jouaient un rôle essentiel dans la cohésion sociale. Par cette attention à la langue et à l’oralité, Jean-Paul Savignac replace la culture gauloise dans le contexte plus large des civilisations fondées sur la mémoire et le verbe, où l’oralité tient lieu d’écriture.
L’auteur met également en lumière la continuité de cette culture jusqu’à nos jours. Les toponymes, certaines expressions, fêtes saisonnières ou coutumes rurales trouvent encore leur origine dans cet héritage ancien. Le texte de Jean-Paul Savignac montre que la culture gauloise n’a jamais été totalement effacée : elle subsiste dans notre langue, nos symboles et notre imaginaire collectif, offrant une résonance contemporaine inattendue.
Jean-Paul Savignac insiste aussi sur les banquets et les fêtes, qui étaient des moments de transmission culturelle, de convivialité et de célébration de la vie. Il détaille la manière dont la musique, la parole poétique et les rituels accompagnaient ces événements, révélant l’importance de la sensibilité artistique et de la mémoire collective dans la société gauloise. Ces descriptions donnent au lecteur un aperçu vivant et incarné du quotidien et des valeurs de ce peuple, souvent ignorées par les historiens classiques.
Le rôle de l’artisanat et de la beauté matérielle est également souligné. Jean-Paul Savignac évoque les objets fabriqués par les Gaulois, bijoux, poteries, armes ornées, comme le reflet d’une société inventive et attentive à l’esthétique. L’art et la technique, la maîtrise des matériaux et l’attention au détail témoignent d’un raffinement qui contraste avec l’image de « barbares » véhiculée par la tradition historique.
Un autre point fort de l’ouvrage réside dans la méthodologie adoptée par Jean-Paul Savignac. Il combine avec rigueur sources archéologiques, textes antiques et traditions celtiques, mais aussi imaginaire et sensibilité poétique, pour reconstituer la civilisation gauloise. Cette démarche pluridisciplinaire lui permet de restituer une image nuancée et vivante d’un peuple longtemps réduit à une caricature guerrière.
Le livre ne se limite pas à l’histoire : il constitue un véritable essai culturel et poétique. Jean-Paul Savignac invite à réfléchir sur la continuité des civilisations, la transmission des savoirs et l’importance de la mémoire collective. En valorisant un peuple attaché à la convivialité, à la fête, à la parole et à la beauté du monde, il propose un modèle d’harmonie entre l’homme, la communauté et la nature qui trouve un écho dans les préoccupations contemporaines.
Le lecteur découvre également une approche philosophique : le rire, le banquet, le dialogue et la musique sont autant de moyens de cultiver l’harmonie et le bonheur. La vie gauloise, loin de se réduire à la survie ou à la guerre, apparaît comme une célébration de la créativité humaine, du lien social et de la communion avec la nature. Cette dimension spirituelle enrichit la lecture et dépasse largement le cadre d’une simple étude historique.
Jean-Paul Savignac renouvelle enfin notre perception de la civilisation gauloise dans une perspective identitaire et culturelle. Loin de la vision stéréotypée héritée de Rome, il redonne aux Gaulois une place dans l’histoire européenne ancienne. Son ouvrage insiste sur la curiosité, la créativité et la sophistication de ce peuple, célébrant la poésie, la pensée, la musique et l’artisanat. Il démontre que les Gaulois étaient des penseurs et des artistes, profondément connectés à la nature et à leur environnement spirituel.
L’écriture de Jean-Paul Savignac, claire et vivante, rend ces connaissances accessibles à un large public. Il s’adresse autant aux passionnés d’histoire ancienne et d’archéologie qu’aux curieux souhaitant comprendre une civilisation longtemps mal comprise. Par son approche humaniste, il montre comment l’étude des Gaulois peut enrichir notre compréhension de l’humanité et des héritages culturels.
Le Bonheur d’être Gaulois s’inscrit dans un contexte contemporain où les sociétés occidentales s’interrogent sur le patrimoine, l’identité et la spiritualité. En proposant une vision apaisée et inspirante de la Gaule, Jean-Paul Savignac fait écho aux aspirations modernes à la simplicité, à l’enracinement et à l’harmonie. Il montre que la redécouverte d’un passé lointain peut nourrir notre présent et offrir des repères culturels et philosophiques précieux.
L’ouvrage dépasse largement le cadre de l’étude académique. Il agit comme un pont entre l’histoire et la conscience contemporaine, réveille un héritage oublié et invite à réfléchir sur la mémoire collective. Jean-Paul Savignac propose une redécouverte incarnée de la Gaule : non pas un simple champ de fouilles ou un épisode oublié de l’histoire, mais une civilisation vibrante et foisonnante d’idées, d’émotions et de symboles. Par son écriture claire et son regard empathique, il rend ce monde disparu proche et familier pour le lecteur.
Le bonheur d’être Gaulois se lit comme une célébration de la vitalité gauloise : un peuple animé par la joie, la fête, l’amour du beau et le respect des forces naturelles. Jean-Paul Savignac restitue l’esprit d’une culture enracinée dans la communauté, la parole poétique, la musique, les rituels et la quête de sens. Les Gaulois n’étaient pas seulement des guerriers affrontant César, mais aussi des artisans, conteurs, savants et observateurs du monde. En redonnant vie à leurs coutumes et croyances, l’auteur invite à comprendre leur profondeur culturelle et spirituelle.
En conciliante exigence scientifique et sensibilité poétique, Jean-Paul Savignac rend hommage aux Gaulois et, par extension, à l’humanité elle-même. Il invite à dépasser les préjugés historiques et à réfléchir à la diversité culturelle et à la richesse des héritages oubliés. Pour toute personne intéressée par l’histoire ancienne, l’archéologie, les langues anciennes ou les mythologies celtiques, cet ouvrage constitue une lecture stimulante et fondatrice, offrant à la fois connaissances, plaisir et réflexion.
Le Bonheur d’être Gaulois de Jean-Paul Savignac est un ouvrage accessible, érudit et profondément humaniste. Il propose une redécouverte sensible de la Gaule, célébrant la créativité, la joie et la sagesse de ce peuple. Loin de se limiter à une étude académique, Jean-Paul Savignac offre un regard vivant et poétique sur une civilisation dont l’héritage continue de résonner dans notre culture, notre langue et notre imaginaire.
Brahim Saci
Le bonheur d’être Gaulois : mœurs, coutumes et croyances, éditions Imago