L’Elysée a annoncé l’ouverture des archives de la guerre menée par l’armée française en Algérie. Cette décision doit permettre d’« écourter sensiblement les délais d’attente liés à la procédure de déclassification» des documents, annonce mardi l’Elysée (présidence française).

Voilà qui répond sans nul doute à la tribune de nombreux historiens qui dénonçaient il y a quelques jours la fermeture des archives de la guerre d’Algérie. Le rapport de l’historien Benjamin Stora sur la question mémorielle de la colonisation et de la guerre d’Algérie préconisait aussi l’accès aux archives classifiées de plus de cinquante ans, notamment celles sur la guerre d’Algérie.

Dans un communiqué publié mardi 9 mars, l’Elysée annonce que le chef de l’Etat « a pris la décision de permettre aux services d’archives de procéder dès demain [mercredi] aux déclassifications des documents couverts par le secret de la défense nationale (…) jusqu’aux dossiers de l’année 1970 incluse ». « Cette décision sera de nature à écourter sensiblement les délais d’attente liés à la procédure de déclassification, s’agissant notamment des documents relatifs à la guerre d’Algérie », selon le texte.

Cette annonce intervient une semaine après la reconnaissance par le président de la République, « au nom de la France », de la torture et de l’assassinat de l’avocat et dirigeant nationaliste Ali Boumendjel par l’armée française pendant la guerre d’Algérie en 1957.

Ces gestes d’apaisement sont recommandés dans le rapport remis à Emmanuel Macron le 20 janvier par Benjamin Stora dans le but de « réconcilier les mémoires » et de « regarder l’histoire en face ». La décision sur les archives « démontre que nous allons très vite », souligne l’Elysée.

Mais sa portée dépasse le cadre de l’histoire de l’Algérie et M. Macron « a entendu les demandes de la communauté universitaire » qui se plaint des difficultés d’accès aux archives classifiées de plus de cinquante ans en raison de l’application scrupuleuse d’une circulaire sur la protection du secret de la défense nationale.

« Le gouvernement a engagé un travail législatif d’ajustement du point de cohérence entre le code du patrimoine et le code pénal » afin de « renforcer la communicabilité des pièces, sans compromettre la sécurité et la défense nationales », précise l’Elysée. Avec, comme objectif, de parvenir à un nouveau dispositif « avant l’été 2021 ».

Tout en saluant les récentes décisions prises par M. Macron, les autorités algériennes réclament depuis des années l’ouverture des archives coloniales ainsi que le règlement de la question des « disparus » de la guerre d’indépendance, plus de 2 200 personnes selon Alger, et celle des essais nucléaires français dans le Sahara algérien.

Cependant, restent les archives du FLN/ALN. Elles demeurent inaccessibles aux chercheurs, historiens et journalistes. Les autorités algériennes ont mis presque sous scellés nombre d’archives sensibles, comme celles du MALG, mais aussi des wilayas.