Le discours tenu jeudi dernier par le Premier ministre, Ahmed Ouyahia, à l’endroit du modeste échantillon des exportateurs algériens, était truffé, à la fois de belles ambitions, de truismes et de leçons de morale. Le rappel de l’historique de l’économie algérienne, la reconnaissance que le seul moteur de celle-ci est la rente pétrolière, et enfin, l’appel à produire en quantité et en qualité pour espérer « conquérir » les marchés extérieurs, sont de pathétiques constats et « conseils » qui oblitèrent une grande partie de l’âpre réalité du climat dans lequel évolue l’économie algérienne.

Rien qu’à considérer les dernières décisions du gouvernement relatives aux importations- établissement d’une listes de produits interdits d’entrée sur le territoire national, publication d’un additif à cette liste au cours de ces derniers jour, puis l’information qui circule sur la possibilité de l’annulation de ce procédé et son remplacement par des surtaxes quasi prohibitives-, tout cela participe d’un cafouillage qui, en vérité, n’est pas étranger aux mœurs de la haute administration algérienne.

On imagine bien que ces inconstances et ces louvoiements- dans ce domaine précis du commerce extérieur, ou dans d’autres domaines aussi vitaux de la vie sociale et économiques- ne travaillent pas à la stabilisation du cadre juridique et du climat des affaires. L’un des aléas les plus destructeurs, à même de dissuader les opérateurs économiques nationaux et les partenaires de l’Algérie d’investir et de faire prospérer leurs affaires, c’est bien l’administration publique, dans ses différentes déclinaisons (impôts, registre de commerce, domaines, wilaya, commune,…).

Gagnée par le recul drastique des compétences managériales, rongée par la corruption, nourrie exclusivement par les recettes pétrolières, l’administration algérienne s’est recroquevillée sur elle-même, travaille pour elle-même, se profile tel un croque-mitaine qui dissuade la déjà faible élite économique et industrielle de notre pays d’aller vers la création de richesses et d’emplois.

Le long feuilleton des équipements de Cevital, bloqués au port de Bejaïa, n’est que la partie visible d’un solide et géant iceberg contre lequel s’échouent les volontés les plus déterminées portées par de rares capitaines d’industrie que compte le pays.

Reconnaissons que c’est le même Ouyahia qui avait…reconnu, en mars 2011, dans les débuts bouillonnants du Printemps arabe, que l’économie algérienne est otage de l’informel et du lobby des importateurs. La configuration des acteurs et des intérêts n’a pas tellement évolué depuis cette date, mis à part la contraction des recettes extérieures, issues des revenus pétroliers, qui, en toute apparence, contraint les différentes parties à un « compromis historique » duquel dépendra la survie de tous. Mais, les choses sont loin de se passer avec une telle « fluidité », la guerre des intérêts continue à semer la discorde, d’autant plus que des acteurs étrangers – à l’image de l’Union européenne, qui voit dans les nouvelles mesures prises par le gouvernement algérien tendant à réduire les importations, un « non-respect » de l’Accord d’association avec l’Algérie- entrent en scène. D’où les mille tergiversations et les multiples volte-face de la haute administration. Ce sont là autant de maladresses, de freins et d’irrésolution qui déteignent inexorablement sur le reste de l’administration, avec tous ses démembrements.

La crise financière et économique, qui prend en étau l’Algérie depuis bientôt quatre ans, est censée induire des changements de comportement au niveau de l’administration publique et des collectivités locales. Au lieu de subir ces changements, le ministre de l’Intérieur et des Collectivités locales appelle ces structures à s’adapter à la nouvelle situation. « L’Administration publique algérienne notamment locale, est désormais contrainte de s’adapter à la conjoncture économique actuelle, ce qui a poussé le gouvernement et le ministère à définir de nouvelles orientations stratégiques pour relancer l’économie locale à travers la valorisation des ressources des collectivités locales appelées à relever les défis inhérents au développement par la redynamisation des mécanismes de création de richesses et l’encouragement de l’investissement local« . C’est là une profession de foi, prononcée depuis deux ans, à laquelle se sont rajoutés d’autres appels demeurés vœux pieux.

Une administration budgétivore- malgré les quelques restrictions qu’elle a subies ces deux dernières années-, ayant évolué pendant des décennies à l’ombre de la rente, a développé des comportements qui ne travaillent pas pour le bien collectif, le service public et le cadre de vie du citoyen. Le niveau de formation a vertigineusement chuté, et les prestations fournies aux citoyens et aux personnes morales, à l’image des entreprises, demeurent des plus médiocres.

Dans la présente conjoncture de crise économique – qui risque de garder pour longtemps son caractère de chronicité -, l’administration perd un peu plus ses repères. Les collectivités locales n’ont pas pour habitude de gérer la rareté. Les communes sont subventionnées par l’Etat. Rares sont celles qui font l’effort de chercher à capter des investissements sur leur territoire afin de bénéficier d’une fiscalité confortable, qu’elles pourraient investir et fructifier.

La formation assurée pendant quelques jours aux nouveaux maires, issus des élections de novembre dernier, est-elle en mesure de chambouler la donne sur le plan du management des collectivités locales ? Rien n’est moins sûr.