Plus de cinquante personnes, dont des civils, ont été tuées en deux jours de bombardements au sud de la ville de Hodeida, dans l’ouest du Yémen, où les rebelles ont renforcé leurs positions défensives, ont indiqué mardi des sources militaires, hospitalières et des témoins.

Dans la ville, cible d’une offensive des forces progouvernementales, les rebelles Houthis ont creusé des dizaines des tranchées, ont rapporté des témoins. Ils ont également établi des positions défensives en barrant les routes avec des blocs en béton et des conteneurs, selon ces sources.

Les rebelles ne cessent d’acheminer, à la faveur de la baisse des combats autour de Hodeida, des renforts tout comme les forces progouvernementales, selon des sources militaires.

Ces préparatifs militaires ont précédé le retour lundi de l’émissaire de l’ONU, Martin Griffiths, à Sanaa où il espère obtenir un accord des rebelles pour épargner la ville de Hodeida et son port, essentiel pour les importations de produits alimentaires et l’acheminement de l’aide humanitaire. 

Dimanche et lundi, 43 Houthis ont été tués dans les bombardements aériens sur les lignes de front au sud de la ville, ont indiqué des sources de l’hôpital Al-Alfi à Hodeida.

Selon des sources militaires, les positions des Houthis à Zabid, al-Tuhaita et Beit al-Faqih, trois villes au sud de Hodeida ont été particulièrement visées par l’aviation de la coalition menée par l’Arabie saoudite qui intervient depuis 2015 contre les rebelles au Yémen.

Près de Zabid, trois civils ont été tués et quatre autres blessés dans un raid aérien de la coalition visant des véhicules militaires des rebelles, ont indiqué des sources médicales.

Des témoins ont précisé que le véhicule des victimes a été touché alors qu’il circulait près d’un convoi des Houthis.

A l’ouest d’Al-Tuhaita, huit autres civils, dont quatre enfants, sont morts dans un tir de roquette attribué par des habitants aux rebelles.

Des sources médicales ont confirmé ces morts tandis que les habitants ont précisé qu’une maison avait été détruite par le tir.

Ces victimes portent à 483 le nombre de morts, dont 11 civils, dans la province de Hodeida depuis l’intensification de la campagne militaire le 13 juin.