Le football français se trouve aujourd’hui plongé dans une crise qui menace gravement l’écosystème de la Ligue 1, avec des conséquences potentiellement désastreuses pour les finances de nombreux clubs. En effet, la plateforme britannique de streaming DAZN, principal diffuseur du Championnat de France, réclame pas moins de 573 millions d’euros à la Ligue de football professionnel (LFP) devant le Tribunal de commerce de Paris, selon des informations confirmées par une source proche du dossier.
DAZN, qui a acquis les droits de huit matches par journée de Ligue 1 pour un montant de 400 millions d’euros annuels jusqu’en 2029, est en désaccord majeur avec la LFP. La plateforme britannique accuse la Ligue de « tromperie sur la marchandise » à hauteur de 309 millions d’euros et de « manquement observé » pour 264 millions d’euros. Les griefs sont nombreux : DAZN dénonce des conditions d’exploitation difficiles en raison du piratage et une coopération insuffisante de certains clubs, qui ne mettraient pas en valeur le « produit Ligue 1 » qu’elle propose à ses abonnés.
Le conflit entre les deux parties a déjà conduit DAZN à ne verser que 35 millions d’euros sur une échéance de 70 millions prévue pour février. Cette situation a poussé la LFP à assigner DAZN devant le Tribunal de commerce, la décision étant attendue le 28 février. En attendant, la Ligue a décidé de puiser dans son fonds de réserve pour permettre aux clubs de faire face à leurs besoins de trésorerie immédiats. Lors d’un comité d’administration, la LFP a également cherché à envoyer un message d’unité en dépit des tensions internes, notamment entre les présidents des clubs de Ligue 1, divisés sur la stratégie à adopter face à ce dossier explosif.
L’inquiétude est grande au sein des clubs de Ligue 1, qui voient déjà leurs finances fragilisées par une baisse importante de leurs revenus liés aux droits TV, notamment après l’entrée en vigueur du contrat signé entre la LFP et DAZN à l’été 2024. DAZN, lors de son audience au tribunal, a révélé n’avoir que 500 000 abonnés en France, bien loin des 1,5 million espérés. La plateforme évoque également des problèmes de piratage et un manque de soutien de la part des clubs, qui n’auraient pas pleinement contribué à la valorisation de la Ligue 1.
Cette crise des droits TV ne fait qu’amplifier les fractures au sein du football français. D’un côté, ceux qui soutiennent la gestion de Vincent Labrune, réélu président de la LFP en septembre 2024, et de l’autre, une opposition de plus en plus bruyante qui critique ouvertement les choix faits dans le cadre des droits de diffusion. Parmi les plus critiques, on retrouve les présidents des clubs de Lyon et de Lens, John Textor et Joseph Oughourlian, qui s’opposent fermement au deal conclu avec DAZN et BeIN Sports. Ces derniers dénoncent également les conflits d’intérêts, notamment en ce qui concerne Nasser Al-Khelaifi, président du Paris SG et dirigeant de BeIN Media Group, propriétaire de BeIN Sports.
Les tensions sont d’autant plus palpables que de nombreux acteurs du football français, comme Bruno Genesio, l’entraîneur de Lille, n’hésitent pas à exprimer leur nostalgie pour l’époque où Canal+ détenait les droits TV de la Ligue 1. Lors d’une conférence de presse, Genesio a affirmé que la décision de rompre avec Canal+ était une erreur. Il a souligné le rôle essentiel qu’a joué cette chaîne dans la révolution de la retransmission du football en France. Il a même ajouté que, personnellement, il préférerait regarder les sports sur Canal+ plutôt que sur d’autres chaînes aujourd’hui.
La situation pourrait encore se compliquer avec la convocation, par Philippe Diallo, président de la Fédération française de football (FFF), de toutes les parties prenantes du football professionnel. Une réunion cruciale se tiendra le lundi 3 mars dans les locaux de la fédération, en pleine crise avec DAZN, afin de tenter de trouver une issue à cette situation complexe qui met en péril l’avenir du football français.
Cette crise des droits TV est symptomatique de la fragilité financière qui touche le football professionnel en France, un secteur dépendant largement des revenus générés par la diffusion télévisée. Si la situation n’est pas rapidement résolue, c’est l’ensemble du modèle économique de la Ligue 1 qui pourrait être menacé. La LFP, sous pression, devra trouver une solution viable, et ce dans un climat de plus en plus tendu.
Rabah Aït Abache/agences
