Divisés, les membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et leurs partenaires ont suspendu lundi leurs discussions et remis au lendemain leur décision sur le niveau de production du mois de février.

Le premier sommet ministériel de l’année des membres de l’Opep+ reprendra mardi à 14H30 GMT (15H30 à Vienne, siège du cartel), a indiqué l’organisation après trois heures de négociations par visioconférence. 

La réunion avait été précédée par une première session de débat à l’occasion d’un Comité de suivi de l’accord en vigueur de réduction de la production du groupe, identifié sous l’acronyme JMMC.

« La Russie et l’Arabie saoudite, les pays les plus puissants dans l’élaboration de la politique de l’Opep+ en 2020, sont venus aujourd’hui avec des ordres du jour différents », a expliqué Bjornar Tonhaugen, analyste de Rystad Energy.

« Alors que l’Arabie saoudite, soutenue par la plupart des membres de l’Opep+, vise à maintenir la production de pétrole à un niveau stable en février, la Russie semble cette fois en avoir assez » et penche pour « une augmentation (de la production du groupe) de 500.000 barils par jour le mois prochain, soit l’augmentation mensuelle maximale autorisée par l’accord actuel », a-t-il ajouté.

Attentisme saoudien 

En amont de la réunion lundi, le chef de file de l’Opep et troisième producteur mondial de brut, l’Arabie saoudite, avait défendu une position attentiste par la voix de son ministre de l’Energie Abdelaziz ben Salmane.

« Au risque de passer pour un rabat-joie, je tiens à recommander la prudence (…) car la demande de carburant pour le secteur des transports, en particulier dans l’aviation, est particulièrement fragile », a-t-il déclaré à l’occasion d’une conférence de presse en ligne.

« Ne mettons pas en péril tout ce que nous avons réalisé pour un bénéfice immédiat, mais illusoire », avait-il ajouté.

Après une forte hausse des cours du brut depuis l’annonce des premiers vaccins – de plus de 30% en novembre et décembre -, le club de producteurs fait désormais face à la difficulté d’intégrer dans son approche une pandémie qui continue à s’étendre et le démarrage de campagnes de vaccination, poussif à certains endroits.

« Ce n’est pas tant la disponibilité du vaccin, c’est la vaccination qui compte », a d’ailleurs souligné le demi-frère du puissant prince héritier Mohammed ben Salmane, s’inquiétant aussi des récentes mutations du virus, jugées « inquiétantes et imprévisibles ».

Effort pénible 

L’objectif pour le club de producteurs réunis sous la bannière de l’Opep+, dont la fréquence de rendez-vous s’est accélérée sous l’effet de la crise sanitaire, est avant tout d’ajuster l’offre d’or noir à une demande dont la reprise est incertaine, avec en ligne de mire le soutien des prix du brut.

Le dernier cycle de réunions, entre le 30 novembre et le 3 décembre, avait « ouvert la voie à un retour progressif de 2 millions de barils par jour sur le marché au cours des prochains mois, les pays participants se tenant prêts à ajuster ces niveaux en fonction des conditions et de l’évolution du marché », avait rappelé dimanche le secrétaire général de l’Opep, Mohammed Barkindo.