À l’issue d’un choc entre deux stars de la boxe, Canelo Alvarez a été détrôné chez les super-moyens par l’invaincu américain Terence Crawford, couronné champion incontesté d’une troisième catégorie ce samedi 13 septembre à Las Vegas, où le Français Christian Mbilli a été contraint au nul par Lester Martinez.
Un combat d’un très haut niveau tactique de douze rounds de dix minutes a tourné à l’avantage de Crawford, donné vainqueur à l’unanimité des juges (115-113, 115-113, 116-112), après avoir pris le risque de monter de deux catégories de poids depuis son dernier combat en super-welters.
Son pari a permis l’existence de ce « méga combat » dans l’immense stade Allegiant de Las Vegas, diffusé par le géant du streaming Netflix et financé par le nouveau promoteur incontournable saoudien Turki Alalshikh, dont il est sorti grandi et en ayant cimenté un peu plus sa place dans la légende du noble art.
Après Claressa Shields chez les femmes, Crawford (42 victoires dont 31 avant la limite) est devenu à quelques jours de ses 38 ans le premier champion du monde incontesté dans trois catégories depuis les années 1980 et l’existence de quatre fédérations mondiales. Il avait déjà été champion incontesté chez les super-légers et les welters. « Je remercie le Seigneur. Je ne suis pas là par hasard », a commenté Crawford sur le ring avant de féliciter Canelo, « qui est tombé en champion aujourd’hui ».
Troisième défaite pour Canelo Alvarez
Devant un public qui lui était acquis en ce week-end de célébrations de l’indépendance du Mexique, Canelo Alvarez, professionnel depuis 20 ans, a subi à 35 ans sa troisième défaite (63 victoires, 3 défaites, 2 nuls), après ses échecs contre Dmitrii Bivol en 2022 et Floyd Mayweather Jr. en 2013. Sa chute jette une ombre sur la suite de sa carrière, même s’il n’a pas écarté une revanche contre Crawford, qui n’a lui pas préféré se projeter.
Samedi, après quelques rounds d’observation, Canelo a contrôlé le centre du ring mais a subi la vitesse et la science de la boxe de Crawford, auteur de quelques enchaînements de grande qualité, notamment au 4e round, profitant de son allonge supérieure. L’Américain, prenant confiance au fil des rounds, a continué à réussir quelques coups marquants, comme ce direct du gauche à la 6e reprise, se mettant à chambrer son adversaire, avant de sortir vainqueur d’un échange spectaculaire au début du 9e round.
Martinez résiste à Mbili
Plus tôt dans la soirée, le Français Christian Mbilli a conservé sa ceinture WBC par intérim des super-moyens mais a été contraint au match nul par le Guatémaltèque Lester Martinez. Mbilli, âgé de 30 ans, reste ainsi invaincu (29 succès dont 24 avant la limite, 1 nul), comme son adversaire du jour âgé de 29 ans.
Avec ce résultat partagé face à un combattant moins bien classé, le Français a toutefois manqué l’opportunité de se poser en challenger incontournable pour les ceintures des super-moyens, désormais accrochées à la taille de Crawford.
Le Français d’origine camerounaise, également détenteur d’un passeport du Canada où il réside depuis ses débuts professionnels en 2017, n’a pas réussi à totalement imposer sa puissance pour la première fois de sa carrière, lui l’habitué des K.-O spectaculaires, malgré un combat qu’il a rendu intense dès le début.
RFI
