Karine Lethiec est une altiste française dont la carrière singulière témoigne d’un engagement profond pour la musique de chambre, la création contemporaine et le dialogue entre les disciplines.
Artiste éclectique et passionnée, elle est aujourd’hui reconnue pour son exigence et son ouverture artistique qui lui donnent une place de choix parmi les musiciens recherchés, notamment pour son expertise comme interprète concertiste et sa conception de programmes et projets interdisciplinaires tissant des liens entre musique, beaux-arts, histoire, archéologie et sciences. Elle s’impose très tôt comme une interprète exigeante, alliant virtuosité et sensibilité.
Très attachée à la transmission sous toutes ses formes, elle est engagée dans différents projets culturels, notamment la démocratisation de la musique par la médiation, l’insertion professionnelle des jeunes talents et la création d’aujourd’hui, amenant toutes les musiques dans des lieux inédits (musées, grottes préhistoriques, centres scientifiques…).
Au-delà de son parcours d’instrumentiste, Karine Lethiec est une figure majeure de la musique de chambre en tant que directrice artistique de l’Ensemble Calliopée depuis 1999. Sous son impulsion, l’ensemble développe un répertoire à la fois patrimonial et résolument contemporain, mêlant œuvres classiques et créations commandées à des compositeurs actuels. Ce double ancrage — dans la tradition et l’innovation — traduit une conception vivante et engagée de la musique, où chaque note dialogue avec son temps.
Elle assure également la direction artistique de différentes manifestations et festivals : Festival Amadeus à Genève de 2004 à 2009, Rencontres musicales de Saint-Cézaire de 2001 à 2020, Musique et Sciences à l’Institut scientifique de Cargèse, Festival-Académie Jeunes Talents Autour du Ventoux de 2021 à 2023. Membre fondatrice aux côtés de l’astrophysicien Jean Audouze du collectif AST21 (Arts, Sciences et Technologies du XXIe siècle), elle travaille en partenariat scientifique avec le Musée d’Archéologie nationale depuis 2018 et est actuellement en résidence au Musée de l’Homme à Paris.
Mais Karine Lethiec ne se limite pas au champ musical. Convaincue que l’art gagne en profondeur lorsqu’il rencontre d’autres savoirs, elle multiplie les projets transdisciplinaires. Elle conçoit des spectacles associant musique, astrophysique, archéologie ou histoire, collaborant avec des scientifiques comme Hubert Reeves et en résidence dans des institutions prestigieuses telles que le Musée de l’Homme, le Musée d’Archéologie Nationale ou le Musée de la Grande Guerre. Ces créations hybrides, souvent accompagnées de médiation culturelle, rendent la musique accessible tout en enrichissant le regard du spectateur sur le monde.
Karine Lethiec conçoit et interprète des programmes et des spectacles interdisciplinaires dans le domaine des arts (expositions Chagall au musée du Luxembourg, Au-delà des étoiles dans la nef du Musée d’Orsay pour la Nuit des Musées ou encore Degas Danse Dessin), de l’histoire (résidence au Musée de la Grande Guerre de 2011 à 2018), de l’archéologie (en partenariat avec le Musée d’Archéologie nationale – Domaine national de Saint-Germain-en-Laye), de la littérature (contes musicaux et mélodrames), du cinéma (ciné-concert Comme en 14, cartoon-concert Krazy Kat, bande originale de Juste avant l’orage, long métrage de Don Kent), de la danse (Isadora Duncan, quand la musique se fait danse).
Avec son ami l’astrophysicien Hubert Reeves, elle a conçu et interprété de nombreux spectacles dont Cosmophonies et Mozart et les étoiles qui allient musique, cosmos, nature et protection de notre planète. À sa demande, elle fait perdurer son message à travers des versions musique et vidéos.
Dernièrement, elle a créé de nouveaux programmes musicaux : CosmoSono – Les ondes gravitationnelles, échos de nos origines avec l’astrophysicien Peter Wolf, où elle amène la musique au sein d’un des plus grands détecteurs scientifiques actuels, l’interféromètre VIRGO à Pise et au cœur de grottes préhistoriques ; Musique et Muses – La plus vieille chanson du monde ; Une Pierre raconte – Hommage à la dalle ornée de Saint-Bélec, tous disponibles en diffusion live et sur YouTube en version audiovisuelle.
Ses influences, profondément enracinées dans la musique classique européenne, s’ouvrent à la modernité, à la science, à la mémoire, et à une forme de transmission humaniste. Pour elle, la musique est un langage universel, capable de tisser des liens entre disciplines, générations et cultures. Cette vision se concrétise aussi à travers son engagement au sein du collectif AST21, qui favorise les passerelles créatives entre artistes et chercheurs.
L’impact de Karine Lethiec se manifeste d’abord à travers son rôle majeur dans le renouvellement du répertoire de l’alto, instrument souvent moins exposé que le violon ou le violoncelle. Grâce à son engagement passionné, elle stimule la création contemporaine en commandant et en interprétant des œuvres nouvelles, donnant ainsi une voix moderne et riche à cet instrument.
Son travail encourage les compositeurs à explorer les possibilités expressives de l’alto, contribuant à élargir ses horizons sonores et techniques. Par ce biais, elle participe activement à redéfinir la place de l’alto dans la musique classique et contemporaine, offrant aux générations futures un patrimoine renouvelé et audacieux.
Elle défend la création musicale en commandant, programmant et interprétant des œuvres nouvelles (plus d’une centaine de créations). Elle a créé les lauréats du Concours de composition du Festival Pablo Casals de 2005 à 2020, a enregistré le concerto de Kryštof Mařatka Astrophonia avec l’Orchestre philharmonique de Radio France (France Musique). Un CD OrigINnovation est sorti chez Arion en avril 2018 autour de ce compositeur, et en 2021 un CD monographique autour de Graciane Finzi (ARION).
En 2023, Karine Lethiec lance MUSICoMAN, un nouveau projet de créations musicales audiovisuelles autour de l’alto inspirées par l’archéologie (commandes à Graciane Finzi, Philippe Hersant, Kryštof Mařatka, Benoît Menut, Philippe Schoeller), à retrouver en web-série, film documentaire, concerts musique et vidéo, diffusion internationale. Ce projet s’inscrit dans une volonté d’élargir le répertoire contemporain de l’alto.
En 2024, dans le cadre d’une résidence au Musée de l’Homme à Paris, elle crée le projet PREHISTOMANIA MUSICAL en lien avec l’exposition et commande de nouvelles œuvres pour alto à Elise Bertrand, Violeta Cruz, Pascale Jakubowski, Sophie Lacaze, Farnaz Modaresifar. Et RITUEL(S), commandes à Michel Petrossian, Olivier Calmel, Daniel Teruggi et David Achenberg.
Au-delà de cette contribution technique et musicale, Karine Lethiec s’investit pleinement dans la création artistique, portée par une vision ouverte et curieuse. Elle ne se contente pas de jouer la musique, mais s’attache à l’inscrire dans un dialogue plus vaste avec d’autres domaines du savoir et de la culture.
Sa démarche interdisciplinaire interroge la mémoire collective, le savoir scientifique et l’imaginaire, explorant la manière dont la musique peut refléter et enrichir notre compréhension du monde et de nous-mêmes. En intégrant des éléments historiques, culturels ou même scientifiques dans ses projets, elle transforme chaque concert en une expérience réflexive et sensible, où la musique devient un vecteur d’éveil et de questionnement.
Cette approche fait d’elle une artiste rare, dont le travail dépasse largement le cadre du simple concert. Karine Lethiec construit une véritable œuvre de transmission, où l’art musical se conjugue avec la pédagogie, la médiation culturelle et l’innovation.
Par son investissement dans des projets transdisciplinaires, elle élargit le public et invite à une écoute attentive et engagée, capable de susciter émotions et pensées.
Son art réconcilie rigueur et poésie : la maîtrise technique se met au service d’une sensibilité profonde, érudition et émotion s’entrelacent pour offrir des interprétations à la fois précises et vibrantes.
Karine Lethiec propose une manière singulière d’habiter le monde, qui dépasse la simple exécution musicale pour devenir une forme de présence consciente et ouverte. Sa musique invite à la contemplation, à la réflexion, à l’écoute active, encourageant chacun à renouer avec ses propres racines culturelles et à envisager l’avenir avec curiosité et respect.
Par cette approche, elle incarne pleinement le rôle de l’artiste engagé, porteur d’une vision humaniste où la musique devient un langage universel, un pont entre les disciplines, les cultures et les générations.
Son impact réside ainsi dans sa capacité à faire de chaque note une invitation à l’éveil, à la découverte et au partage.
Évoluant dans une famille profondément ancrée dans la musique et les arts, Karine trouve un terreau fertile à son épanouissement. Sa sœur Saskia Lethiec est une violoniste reconnue, tandis que leur père, Michel Lethiec, clarinettiste de renom international, a marqué la scène classique par sa carrière prestigieuse.
Cet héritage d’excellence a sans doute nourri son ambition et sa sensibilité artistique. Sur le plan personnel, Karine partage sa vie avec Kryštof Mařatka, compositeur et percussionniste, dont la vision artistique enrichit leur complicité tant dans la vie que dans leurs projets communs.
Leur collaboration reflète un dialogue fertile entre tradition et innovation, chaque partenaire apportant son univers et sa créativité. Enfin, sa collaboration avec Hubert Reeves, astrophysicien et vulgarisateur, illustre son ouverture à des univers variés et à des formes artistiques originales mêlant musique, science et poésie.
Leur travail commun trace un pont entre arts et sciences, révélant chez Karine une curiosité intellectuelle profonde et une volonté d’explorer de nouvelles voies pour toucher autant l’émotion que la réflexion du public.
Karine Lethiec incarne ainsi une figure artistique complète, portée par un héritage familial prestigieux, des relations personnelles stimulantes et une démarche créative ouverte aux croisements disciplinaires, ce qui renforce son impact et son apport dans le paysage culturel contemporain.
L’apport de Karine Lethiec au paysage musical contemporain est aussi riche que singulier. En tant qu’altiste, elle a su sortir son instrument de l’ombre, en contribuant à lui redonner une place centrale dans la création et l’interprétation musicale. Elle a élargi son répertoire en sollicitant de nombreux compositeurs d’aujourd’hui, donnant naissance à des œuvres originales, souvent pensées pour elle, et offrant à l’alto un langage renouvelé, plus expressif, plus audacieux.
Ce travail patient et passionné permet non seulement de faire vivre l’instrument, mais aussi de poser un regard neuf sur son potentiel dans des formes musicales variées, du solo à la musique de chambre, en passant par des projets orchestraux et transdisciplinaires.
En tant que directrice artistique de l’Ensemble Calliopée, Karine Lethiec a également su inventer un modèle où la musique dialogue en permanence avec d’autres disciplines. Elle n’interprète pas seulement des œuvres : elle les inscrit dans des récits plus vastes, mêlant science, histoire, philosophie, archéologie ou écologie.
Ce croisement des savoirs fait d’elle une figure pionnière de l’art interdisciplinaire, capable de concevoir des projets où la musique devient un véritable espace de réflexion, d’émerveillement et de transmission des savoirs. Elle construit ainsi des passerelles entre des mondes souvent cloisonnés, rendant l’art accessible sans le simplifier, et la science sensible sans l’édulcorer.
Karine Lethiec apporte aussi un souffle humaniste à la création contemporaine. Elle défend une musique qui pense, qui émeut, qui interroge, mais qui n’exclut jamais. Que ce soit en travaillant aux côtés de chercheurs comme Hubert Reeves ou en imaginant des concerts dans des lieux de mémoire ou de savoir, elle donne à la musique un rôle actif dans la société. Son art devient outil de médiation, de sensibilisation, mais aussi de résistance poétique à la brutalité du monde.
Son parcours personnel — marqué par une forte filiation musicale, des collaborations artistiques fécondes et une exigence constante — lui permet de conjuguer excellence technique, curiosité intellectuelle et engagement culturel.
Karine Lethiec ne cherche pas à briller seule, mais à faire émerger, autour d’elle, des formes nouvelles d’écoute, de partage et de création. Son apport est donc celui d’une artiste complète, profondément ancrée dans son temps, qui fait de la musique non seulement un art, mais un acte de présence au monde.
Karine Lethiec se révèle ainsi bien plus qu’une altiste accomplie : elle est une passeuse de savoirs et d’émotions, qui transcende les frontières entre disciplines pour offrir une musique vivante et profondément humaine. Portée par un héritage familial prestigieux et une curiosité insatiable, elle fait dialoguer tradition et modernité, science et art, avec une sensibilité rare.
Son œuvre, à la fois exigeante et accessible, invite chacun à repenser la musique comme un langage universel, capable de tisser des liens entre les cultures, les générations et les imaginaires.
Karine Lethiec incarne une figure essentielle de la création contemporaine, fidèle à une vision où l’art est une aventure collective, ouverte au monde et à ses mystères.
Brahim Saci
