La guerre d’indépendance algérienne reste, malgré les décennies écoulées, un sujet sensible et vivant dans la société française, notamment chez les nouvelles générations. Dans Les jeunes et la guerre d’Algérie – Une nouvelle génération face à son histoire (Paul Max Morin, PUF, 2 mars 2022), l’auteur propose une exploration originale du rapport des jeunes Français à ce passé complexe.
S’appuyant sur une enquête auprès de 3 000 jeunes de 18 à 25 ans et sur une centaine d’entretiens avec des petits-enfants d’appelés, de Pieds-noirs, de Juifs d’Algérie, de harkis et de militants du FLN ou de l’OAS, Paul Max Morin montre que 39 % des jeunes Français ont un lien familial direct avec la guerre d’Algérie. Ce lien se traduit par un héritage complexe, entre souvenirs douloureux, silences pesants et curiosité pour comprendre leur identité et celle de la société qui les entoure.
L’originalité du livre tient à la manière dont il interroge la mémoire vivante des jeunes, en dépassant le simple récit historique pour saisir les traces personnelles et familiales de la guerre. Les récits familiaux, qu’ils soient transmis ou tus, façonnent l’identité des petits-enfants et les amènent à questionner le passé de leurs aïeux, mais aussi leur propre place dans la société française contemporaine.
Pour les jeunes sans lien familial direct, l’école, la culture populaire et les médias offrent des clés pour comprendre ce passé. Films, bandes dessinées, romans et musique permettent de se construire une représentation partielle mais significative de la guerre et de ses enjeux sociaux et politiques. Ces multiples points d’accès contribuent à former une conscience collective et à stimuler une réflexion identitaire et citoyenne.
Morin souligne également la dimension politique de la mémoire. Les transmissions familiales peuvent influencer les opinions et engagements politiques des jeunes, mais elles peuvent aussi provoquer des ruptures ou des réévaluations critiques. La mémoire de la guerre d’Algérie devient ainsi un espace de négociation identitaire et de construction de sens, révélant la manière dont le passé continue de façonner le présent.
Un autre point fort de l’ouvrage est le dialogue intergénérationnel. En confrontant les souvenirs des acteurs directs avec ceux de leurs petits-enfants, l’auteur met en lumière la transformation de la mémoire au fil du temps. Les jeunes héritent d’un passé qu’ils n’ont pas vécu mais qu’ils doivent comprendre pour se situer dans le monde actuel, faisant d’eux des acteurs de la mémoire plutôt que de simples récepteurs passifs.
Enfin, le livre met en évidence le rôle central de la transmission historique et culturelle. Les jeunes souhaitent que la société reconnaisse ce passé, fournisse un accès à la vérité et permette une mémoire partagée. Par ce processus, ils deviennent des médiateurs entre le passé et le présent, entre l’histoire familiale et l’histoire collective, construisant leur identité et leur citoyenneté.
Les jeunes et la guerre d’Algérie n’est donc pas seulement un ouvrage historique. Il constitue une immersion dans la mémoire vivante et dans l’identité des jeunes Français, révélant comment ils s’approprient un passé complexe et en tirent des leçons pour le présent et l’avenir. L’ouvrage de Paul Max Morin offre ainsi un regard inédit sur la manière dont les nouvelles générations affrontent l’histoire pour mieux comprendre la société dans laquelle elles vivent.
Djamal Guettala
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