Le marché du pétrole est tendu. Les pays producteurs sont à couteaux tirés. La preuve ? Une réunion de l’Opep et de ses alliés dont la Russie pour discuter de coupes dans la production de pétrole a été reportée à jeudi, a affirmé samedi le gouvernement azerbaïdjanais.

« La réunion a été reportée au 9 avril », a déclaré à l’AFP la porte-parole du ministère de l’Energie, Zamina Aliyeva. « L’Opep nous a informés du report. Nous n’en connaissons pas les raisons », a-t-elle ajouté. La réunion devait initialement se tenir sous forme de visioconférence lundi.

Le cours du baril de pétrole est au plus bas depuis quelques jours. Aucun pays producteur ne s’en réjouit. Aussi, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et la Russie veulent reprendre leurs discussions pour envisager une réplique d’ampleur au marasme du marché de l’or noir, plombé par la pandémie et une guerre des prix, mais une réunion prévue lundi sera probablement décalée de quelques jours.

Cette réunion exceptionnelle par visioconférence doit permettre de discuter d’une réduction massive de la production, à hauteur de 10 millions de barils par jour (mbj), un volume évoqué par Vladimir Poutine vendredi.

Le cadre et l’objet des négociations semblent cependant toujours à peaufiner et il est « probable » que le rendez-vous initialement fixé lundi « aura lieu plus tard dans la semaine », a indiqué à l’AFP une source proche de l’Opep sous couvert de l’anonymat.

Une passe d’armes entre l’Arabie Saoudite, leader de l’Opep, et la Russie, non membre du cartel, a précédé ce probable ajournement, les deux pays s’accusant mutuellement d’avoir fait échouer de manière spectaculaire leurs précédentes discussions, il y a un mois.

Les deux pays semblent cependant vouloir de nouveau coopérer. Le président russe a ainsi déclaré vendredi qu’il était « nécessaire d’unir les efforts pour équilibrer le marché et réduire la production ».

Un accord « permettrait de rééquilibrer le déficit de la demande, de ramener les prix à des niveaux plus rentables et d’éviter les arrêts de production », a souligné Per Magnus Nysveen, analyste de Rystad, qui décrit une véritable « partie de poker ». 

Le point d’achoppement est surtout « la quantité que chaque producteur sera prêt à prendre pour lui », a-t-il ajouté.

Ombre américaine 

Le chiffre de 10 mbj est colossal puisqu’il représente à lui seul grosso modo la production russe ou saoudienne, respectivement de 10,7 mbj et 9,8 mbj au mois de février, selon le dernier rapport mensuel de l’Opep.

Ce chiffre est apparu pour la première fois jeudi dans un tweet du président américain.

Prenant par surprise les marchés, qui ont tout de suite bondi à sa lecture, Donald Trump disait « espérer et s’attendre » à ce que Ryad et Moscou réduisent leur production « d’environ dix millions de barils, et peut-être nettement plus ».

Cette sortie est intervenue alors que le locataire de la Maison Blanche a promis de défendre le secteur pétrolier américain, premier producteur mondial avec 13 mbj, mais dont le pétrole de schiste a un coût de revient élevé et n’est plus rentable aux cours actuels. 

L’ombre de Washington plane sur les discussions à venir, Ryad ayant prévenu qu’elles auraient lieu « à la demande du président des Etats-Unis Donald Trump », selon l’agence de presse officielle saoudienne SPA.

Selon une source russe citée par l’agence TASS, le régulateur américain a même été invité à prendre part à la réunion. Vladimir Poutine a déclaré à être prêt « à coopérer avec les Etats-Unis ».

Éviter le fiasco

Le principal enjeu pour le cartel et ses alliés sera d’éviter le fiasco de la précédente réunion, qui s’est soldée non seulement par une absence d’accord mais par une guerre des prix lancée par l’Arabie saoudite.

Les prix du brut, déjà malmenés par une demande au point mort à mesure que les politiques strictes de confinement des populations se généralisaient à travers le monde en réponse à la pandémie de Covid-19, avaient ensuite plongé jusqu’à atteindre lundi des niveaux plus vus depuis 2002.