La condamnation aujourd’hui de Said Djabelkhir, un islamologue reconnu, à trois ans de prison pour avoir « offensé » l’islam dans des publications qu’il a publiées sur Facebook, est une régression effrayante pour la liberté d’expression en Algérie, a déclaré Amnesty International.

Dans trois publications en ligne sur Facebook en janvier 2020, Said Djabelkhir a établi des comparaisons entre l’Aïd al-Adha et les célébrations du Nouvel An berbère; il a qualifié certaines histoires du Coran de « mythes » et il a dit qu’il considérait certains hadiths comme « apocryphes ».  Le tribunal de première instance de Sidi Mhamed l’a condamné aujourd’hui pour « offense contre le Prophète » et pour « dénigrement des préceptes de l’islam » en vertu de l’article 144bis du Code pénal algérien.

« Il est scandaleux que Said Djabelkhir soit condamné à trois ans de prison simplement pour avoir exprimé son opinion sur des textes religieux », affirme Amna Guellali, directrice adjointe pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à Amnesty International.

« Il est scandaleux que Said Djabelkhir soit condamné à trois ans de prison simplement pour avoir exprimé son opinion sur des textes religieux. Punir quelqu’un pour son analyse des doctrines religieuses est une violation flagrante des droits à la liberté d’expression et à la liberté de religion – même si les commentaires sont jugés offensants par d’autres. » a déclaré Amna Guellali, directrice adjointe pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à Amnesty International. 

« Les tribunaux algériens n’ont pas à juger les croyances et les opinions religieuses des individus. La condamnation de Djabelkhir doit être annulée immédiatement. Toute disposition du code pénal algérien qui criminalise le droit à la liberté d’expression, d’opinion ou de croyance doit être abrogée de toute urgence. »

Le tribunal a condamné Said Djabelkhir à une peine d’emprisonnement de trois ans sans mandat de dépôt, en attendant une décision finale en appel. Il a également été condamné à payer une amende de 50 000 dinars algériens. Les avocats vont faire appel de cette décision.

Les accusations ont été portées après qu’un enseignant de l’Université de Sidi Bel Abbès, qui considérait que les écrits de Said Djabelkhir sur Facebook violaient les préceptes religieux, a porté plainte contre lui devant le juge d’instruction du tribunal de première instance de Sidi M’hamed.

Said Djabelkhir a déclaré à Amnesty International qu’il n’avait pas été informé de ses poursuites et qu’il en avait été informé pour la première fois par des amis en janvier 2020. Said Djabelkhir a déclaré qu’au cours de l’enquête sur son affaire par le juge du tribunal de première instance de Sidi M’hamed, il n’a jamais été convoqué pour un interrogatoire. Il n’a pas été informé de la date de son procès, et a encore une fois seulement appris par des messages Facebook partagés par les avocats de l’enseignant de l’université. Son procès a eu lieu au tribunal de Sidi Mhamed le 1er avril.

Said Djabelkhir est la victime d’un harcèlement continu en ligne et hors ligne pour ses opinions. Il a déclaré à Amnesty International avoir reçu de nombreuses menaces de mort sur Facebook depuis qu’il a rejoint le réseau social en 2007.

Les autorités algériennes ont utilisé l’article 144bis du code pénal algérien dans le passé pour réprimer la dissidence et poursuivre les militants et les voix critiques.

Le 8 octobre 2020, le tribunal de première instance de Khenchla, dans l’est de l’Algérie, a prononcé une peine de prison de 10 ans et une lourde amende à l’encontre de l’activiste amazighe et du Hirak Yacine Mebarki pour « offense au Prophète ». Le verdict a ensuite été réduit en appel à un an de prison.

En septembre 2016, la Cour d’appel de Sétif a condamné Slimane Bouhafs, un chrétien, à trois ans de prison en vertu du même article, pour des publications sur Facebook critiquant le dogme religieux.

L’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, auquel l’Algérie est partie, garantit le droit à la liberté d’expression et d’opinion.

Le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a souligné en 2011 que « les manifestations de manque de respect à l’égard d’une religion ou d’un autre système de croyances, y compris les lois sur le blasphème, sont incompatibles avec le Pacte ». L’article 18 du Pacte garantit la liberté de religion ou de croyance.