Tommy Recco, de son vrai nom Joseph‑Thomas Recco, est mort à l’âge de 91 ans à l’hôpital de Marseille le 20 novembre 2025, mettant fin à l’histoire d’un criminel devenu une figure tristement emblématique du système carcéral français.
Originaire de Corse, Recco détient le record du détenu ayant passé le plus de temps derrière les barreaux en France, avec plus de 55 ans d’incarcération cumulés, répartis sur deux périodes distinctes.
La première période commence dans les années 1960. Condamné en 1962 pour le meurtre de son parrain, il purgera sa peine jusqu’en 1977. À sa sortie, il bénéficie d’une certaine liberté, mais replonge rapidement dans la criminalité, donnant lieu à une seconde vague de crimes particulièrement violents.
En décembre 1979, Recco tue trois caissières d’un supermarché à Béziers, un meurtre qui choque l’opinion publique par sa brutalité et son caractère prémédité. Quelques semaines plus tard, en janvier 1980, il commet un autre crime terrible à Carqueiranne, tuant une fillette de 11 ans, son père et leur voisin. Ces actes lui valent une condamnation définitive à la réclusion criminelle à perpétuité, peine qu’il purgera jusqu’à sa mort.
Tout au long de sa détention, Recco a nié ces meurtres, multipliant les demandes de libération conditionnelle, qui lui ont toutes été refusées. Ses requêtes répétées et son long séjour en prison ont suscité un intérêt médiatique considérable, faisant de lui un symbole de la gestion des peines longues et des détenus dits « dangereux » dans le système judiciaire français.
Au fil des années, son état de santé s’est détérioré, ce qui a motivé son transfert vers un établissement pénitentiaire près d’Aix‑en‑Provence, puis son hospitalisation à Marseille, où il est finalement décédé de causes naturelles. Sa mort clôt un parcours exceptionnel par sa longueur et marqué par des crimes particulièrement violents, qui ont durablement marqué l’opinion publique et laissé une trace dans l’histoire criminelle française.
Tommy Recco laisse derrière lui le souvenir d’une trajectoire sombre et complexe, entre récidives meurtrières et décennies de prison. Son parcours interroge à la fois sur la nature de la criminalité violente, la gestion des détenus à long terme, et les limites du système de réinsertion en France. Il reste ainsi une figure emblématique, inquiétante et fascinante, du paysage pénal français du XXe siècle.
Mourad Benyahia
