Après deux jours de silence, les autorités houthies au Yémen ont confirmé samedi 30 août la mort de plusieurs cadres de leur mouvement, dont le chef de leur gouvernement, Ahmed al-Rahhawi, ainsi que plusieurs ministres.
Sanaa, la capitale yéménite contrôlée par ce mouvement chiite proche de l’Iran, avait été secouée par des explosions jeudi 28 août. Israël avait confirmé avoir mené un raid contre ce mouvement contre lequel le pays est en guerre depuis près de deux ans.
Le bilan communiqué garde un certain flou. Le nombre total de victimes et leur identité n’ont pas été dévoilés. Mais les Houthis confirment une information qui circulait depuis deux jours : leur Premier ministre Ahmed Ghaleb Nasser al-Rahawi est bien décédé dans les bombardements du jeudi 28 août. Jamais encore quelqu’un d’aussi haut-rang dans l’appareil houthi n’avait été tué.
En réponse, les rebelles houthis au Yémen ont menacé de se venger. « Nous promettons à Dieu, au cher peuple yéménite et aux familles des martyrs et des blessés que nous nous vengerons », a déclaré Mehdi al-Machat, chef du Conseil politique suprême, dans un message vidéo sur Telegram. Il a en outre appelé « toutes les sociétés [étrangères] présentes dans l’entité occupante [Israël, NDLR] à partir avant qu’il ne soit trop tard ».
Dans un communiqué distinct, les Houthis ont annoncé la nomination de Mohammed Ahmad Mouftah « Premier ministre par intérim » pour succéder à Ahmad Ghaleb al-Rahwi, nommé en août 2024.
Un tournant dans les affrontements
Israël a confirmé avoir frappé l’installation qui hébergeait des responsables houthis. Le Premier ministre des rebelles houthi, a été éliminé lors de la frappe, « ainsi que d’autres hauts responsables » houthis, selon le communiqué de l’armée. « La frappe a été rendue possible grâce à l’exploitation d’une opportunité en matière de renseignement et à la réalisation d’un cycle opérationnel rapide, qui s’est déroulée en quelques heures », précise le texte.
Dans la confrontation que se livrent les Houthis et Israël depuis près de deux ans, ces frappes israéliennes marquent un tournant. Jusqu’à présent, les Houthis – disant agir en soutien aux Palestiniens – tiraient des missiles sur le territoire israélien, attaquaient des bateaux naviguant en mer Rouge accusés d’être liés à Israël. En réponse, Israël bombardait des infrastructures dans les zones du Yémen contrôlées par ce groupe rebelle : l’aéroport de Sanaa, des ports sur le littoral, entre autres.
Mais les frappes de jeudi dernier diffèrent des précédentes. Israël a affirmé avoir bombardé « une cible militaire ». Selon les Houthis, il s’agissait « d’un atelier gouvernemental de routine ». La caractérisation de « cible militaire » par Israël d’une réunion de l’exécutif indique que le pays change de stratégie : ses opérations au Yémen ne se limiteront plus aux infrastructures, mais incluront aussi désormais des assassinats ciblés de cadres houthis.
RFI
