Malgré la défaite sur le fil contre Liverpool en 8e de finale aller de Ligue des champions (1-0), le PSG reste « plein d’espoir » avant le retour mardi, mais il faudra tout de même un exploit à Anfield, l’antre terrifiant des Reds, pour poursuivre l’aventure européenne.
Dominant dans les grandes largeurs et dans tous les secteurs de jeu mercredi dernier mais d’une incroyable inefficacité offensive, le club de la capitale veut encore croire à sa qualification en quart de finale en s’appuyant sur sa magnifique prestation au Parc des Princes, où le ballon n’a guère quitté les pieds des joueurs de Luis Enrique, qui n’ont jamais aussi bien joué ensemble.
« L’équipe a répondu de manière très sérieuse et on est plein d’espoir avant Liverpool », a glissé samedi Luis Enrique après la victoire en Ligue 1 à Rennes (4-1), marquée par le retour du réalisme en attaque et de son buteur Ousmane Dembélé, auteur d’un doublé (28 buts cette saison, toutes compétitions confondues).
Pour battre Liverpool, Paris devra compter sur l’international français, irrésistible depuis le début de l’année, mais aussi sur Bradley Barcola, Désiré Doué et Khvitcha Kvaratskhelia pour briser la défense de fer de Liverpool.
La grande confiance du PSG
Depuis le coup de sifflet final et cette défaite cruelle face à la meilleure équipe de la première phase de la Ligue des champions, Luis Enrique et ses joueurs dégagent une grande confiance, à l’image de la réaction de Vitinha qui s’est dit certain de passer au tour suivant, à peine sorti du terrain.
Ou encore celle de Désiré Doué samedi: « On est confiant, on va là-bas pour gagner », a-t-il assuré. Mais est-ce possible que Liverpool, son armada et sa star Mohamed Salah puissent se faire marcher dessus deux fois de suite par le même adversaire ?
Chez eux, à Anfield, les Reds vont forcément se réveiller, hausser leur niveau de jeu et tenter de casser le rythme, comme ils ont déjà fait mercredi dernier.
« Nous devons monter d’un cran en termes d’intensité contre le PSG. Par rapport au match d’aujourd’hui, nous devons faire trois, quatre, cinq, six, sept fois mieux en termes d’intensité si nous voulons avoir une chance de nous qualifier pour le tour suivant », a estimé Arne Slot, qui a reconnu avoir été « chanceux » au Parc des Princes.
Portés par Luis Enrique, l’homme de la « remontada » barcelonaise de 2017 et qui a déjà trouvé les leviers psychologiques pour motiver son équipe à renverser le Barça la saison dernière en quart de finale (défaite 2-3 face à Barcelone au Parc des Princes, puis victoire 4-1 au retour), les Parisiens – désormais sans Kylian Mbappé – devront réaliser le match qu’il faut malgré la jeunesse de l’effectif.
Donnarumma attendu au tournant
Les coéquipiers de Marquinhos ont sans aucun doute marqué psychologiquement l’armada de Liverpool et cela doit rester dans leurs têtes. Mais le PSG est-il capable de reproduire ce qu’il a fait à Paris, ou du moins par séquences ?
S’il y parvient, les Reds auront peut-être du mal à tenir 90 nouvelles minutes sans encaisser de but en étant autant surclassés dans tous les secteurs de jeu.
Rouleau compresseur en Ligue 1, le club de la capitale devra donc harceler son adversaire, multiplier les vagues, être agressif dans le pressing et à la récupération, mais en étant cette fois efficace devant le but tout en évitant les sautes de concentration.
Le latéral gauche Nuno Mendes, qui a cadenassé parfaitement Mo Salah en se battant sur chaque duel, a laissé filer Harvey Elliott, tout juste rentré pour remplacer l’Egyptien et qui a puni le PSG en toute fin de match (87e, 1-0)).
Dans les cages, Gianluigi Donnarumma est attendu pour réaliser enfin un match-référence dans la compétition, lui qui n’a pas sauvé les siens sur la seule occasion de Liverpool, en n’ayant pas assez la main ferme.
L’Italien pourra s’inspirer du portier des Reds, Allison, qui a fait le match de sa vie la semaine dernière. Cette fois à Anfield et aux portes d’un exploit, c’est aux Parisiens de se surpasser.
Le programme des huitièmes de finale (heure en TU)
Mardi 11 mars
16h45 : FC Barcelone – SL Benfica (1-0 à l’aller)
19h00 : Bayer 04 Leverkusen – Bayern Munich (0-3 à l’aller)
Inter Milan – Feyenoord (2-0 à l’aller)
Liverpool – Paris Saint-Germain (1-0 à l’aller)
Mercredi 12 mars
16h45 : Lille OSC – Dortmund (1-1 à l’aller)
19h00 : Aston Villa – FC Bruges (3-1 à l’aller)
Arsenal – PSV (7-1 à l’aller)
Atlético de Madrid – Real Madrid (1-2 à l’aller)
