Le 29 octobre 1965, Mehdi Ben Barka disparaît à Paris. Opposant à Hassan II, roi du Maroc et figure du tiers-mondisme, il devait être reçu à l’Élysée le lendemain. Depuis, sa disparition reste un mystère qui hante l’histoire politique du Maghreb et de la France.
Plus de soixante ans plus tard, Stephen Smith et Ronen Bergman publient, aux éditions Grasset, dans la catégorie Essais et Documents L’affaire Ben Barka, un travail qui mêle enquête rigoureuse, analyse historique et révélations inédites. L’ouvrage explore minutieusement le contexte géopolitique et les mécanismes de l’enlèvement, en reconstituant le rôle des barbouzes français, des officines gaullistes, de services secrets étrangers et de diplomates impliqués dans l’ombre.
« Les ravisseurs savaient exactement où frapper, quels corridors emprunter, quelles identités emprunter », écrivent les auteurs, donnant au lecteur la sensation glaçante d’une opération planifiée dans ses moindres détails. Une note des services secrets français, citée dans le livre, insiste : « Tout doit être exécuté avec discrétion. Aucune trace ne doit subsister. »
L’ouvrage dépasse la simple narration d’un fait divers. Il permet de comprendre l’implication supposée du Mossad, des services tchécoslovaques et de certains officiers français, tout en analysant la compromission au plus haut niveau de l’État français. Les archives inédites consultées par Smith et Bergman – notes manuscrites, listes de contacts et instructions précises – permettent d’éclairer des zones d’ombre longtemps restées opaques.
Au-delà de l’intrigue, le livre replace la disparition de Mehdi Ben Barka dans le cadre plus large de la guerre froide et des luttes d’influence au Maghreb. « La disparition de Ben Barka n’était pas qu’un fait divers tragique : elle met en lumière les tensions de tout un siècle, les alliances secrètes et les manipulations d’États », écrivent les auteurs.
Ce travail d’essai-documentaire met également en lumière l’homme derrière l’événement : un intellectuel engagé, symbole d’un tiers-monde en quête de justice et de souveraineté, dont la mémoire continue de traverser les générations. L’ouvrage montre comment les choix et manœuvres politiques de l’époque ont façonné les relations internationales et l’histoire de la région.
« L’affaire Ben Barka » combine enquête journalistique, documentation historique et analyse critique. Il éclaire un crime d’État longtemps occulté et restitue au lecteur la complexité des forces en jeu. Comme le soulignent les auteurs : « Chaque indice retrouvé contribue à reconstituer la vérité », soulignant que derrière l’histoire officielle se cachent souvent des réalités ignorées.
À travers cet essai, Smith et Bergman offrent une lecture nécessaire pour comprendre non seulement la disparition tragique de Mehdi Ben Barka, mais aussi les enjeux géopolitiques, diplomatiques et sécuritaires qui continuent de peser sur le Maghreb et ses relations avec la France.
Mourad Benyahia
Stephen Smith, Ronen Bergman. Essais et Documents
Éditions : Grasset
