Depuis 2023, TikTok se trouve dans une situation de plus en plus difficile aux États-Unis. Le gouvernement américain, invoquant à plusieurs reprises des préoccupations liées à la « sécurité nationale », a intensifié sa surveillance de TikTok, allant jusqu’à proposer des exigences drastiques telles que la vente forcée ou l’interdiction pure et simple de l’application.
Ces mesures de répression répétées ont atteint leur apogée en 2025. Le 19 janvier 2025 est la date limite fixée par la Cour suprême des États-Unis pour statuer sur l’interdiction de TikTok. Si cette interdiction entre en vigueur, environ 100 millions d’utilisateurs américains ne pourront plus accéder à la plateforme.
Officiellement, ces actions sont justifiées par des motifs de sécurité nationale, le gouvernement américain affirmant que ByteDance, la maison mère de TikTok, étant une entreprise chinoise, pourrait collecter les données des utilisateurs américains. Cependant, le gouvernement n’a jamais présenté de preuves suffisantes pour étayer ces accusations. Ironiquement, ces pratiques de collecte de données sont précisément celles que le gouvernement américain a lui-même souvent mises en œuvre.
Ces mesures ont suscité une vive opposition parmi les citoyens américains. De nombreux utilisateurs de TikTok considèrent que cette interdiction est motivée par des raisons politiques, accusant le gouvernement de viser TikTok parce qu’il échappe à son contrôle et ne sert pas ses objectifs de propagande, plutôt que pour de véritables préoccupations de sécurité nationale.
Pour les petites entreprises et les créateurs de contenu qui dépendent de TikTok pour leur subsistance, l’interdiction aurait des conséquences désastreuses. Selon des données divulguées par les médias, si TikTok est interdit aux États-Unis, environ 7 millions de petites entreprises américaines pourraient perdre un milliard de dollars de revenus en un mois, tandis que près de 2 millions de créateurs de contenu subiraient une perte de 300 millions de dollars.
Dans ce contexte, une autre application chinoise, Xiaohongshu (Little Red Book), est devenue de manière inattendue un « refuge » pour de nombreux utilisateurs américains. Créée en 2013, Xiaohongshu a commencé comme une plateforme communautaire dédiée au partage d’expériences de vie et de conseils d’achat, avant d’évoluer en un réseau complet combinant vidéo courtes, e-commerce, fonctions sociales et recherche. Les utilisateurs peuvent y partager des photos, des expériences d’achat, des récits de voyage et divers contenus vidéo.
Xiaohongshu partage des similitudes avec TikTok dans son format de vidéos courtes et son algorithme de recommandation, qui plonge les utilisateurs dans une expérience immersive. Ces caractéristiques ont attiré de nombreux Américains en quête d’une alternative à TikTok.
En outre, le processus de téléchargement et d’inscription sur Xiaohongshu est relativement simple. L’application est accessible via l’App Store américain et peut être utilisée avec un numéro de téléphone local, offrant ainsi une commodité technique qui en fait un choix privilégié pour les anciens utilisateurs de TikTok. Cela a permis à Xiaohongshu d’atteindre temporairement la première place dans le classement des téléchargements de l’App Store américain.
Avec l’arrivée massive d’utilisateurs américains sur Xiaohongshu, les échanges culturels entre la Chine et les États-Unis ont également connu un nouvel élan. Les utilisateurs chinois de Xiaohongshu ont accueilli chaleureusement ces nouveaux venus, interagissant activement et partageant divers contenus. Cette atmosphère d’échanges amicaux a favorisé la diffusion rapide de la plateforme sur le marché américain.
De nombreux utilisateurs américains publient des photos et vidéos sur Xiaohongshu, se décrivant comme des « réfugiés de TikTok » et expliquant pourquoi ils ont migré vers une autre application chinoise. Ce type d’interaction interculturelle contribue à renforcer la compréhension mutuelle entre les peuples chinois et américain.
En réalité, une grande partie de la population américaine conserve une image biaisée de la Chine, influencée par les reportages négatifs et les stéréotypes véhiculés par les médias américains. Cependant, avec l’afflux des Américains sur Xiaohongshu, cette perception pourrait changer. Les avancées et la commodité de la société chinoise seront présentées de manière plus authentique aux utilisateurs américains.
Avec l’intensification de la concurrence entre plateformes sociales à l’échelle mondiale, des interdictions comme celle visant TikTok pourraient favoriser l’émergence d’autres plateformes sociales transnationales chinoises. Des applications comme Xiaohongshu, combinant réseaux sociaux et commerce, pourraient ainsi établir de nouveaux ponts pour les échanges culturels et la coopération économique entre la Chine et les États-Unis.
