L’international tunisien Hannibal Mejbri, milieu de terrain du club anglais Burnley, se retrouve au cœur d’une polémique qui agite la Premier League. La Fédération anglaise de football (FA) a annoncé, lundi 11 novembre, l’ouverture d’une procédure disciplinaire contre le joueur de 22 ans, accusé d’avoir craché en direction des supporters de Leeds United lors du match disputé le 18 octobre dernier à Turf Moor.
Selon la FA, Mejbri est suspecté d’avoir “enfreint les règles du jeu ou adopté un comportement inapproprié, abusif ou obscène”. L’incident présumé se serait produit à la 67e minute, alors que le milieu de terrain s’échauffait sur la ligne de touche avant son entrée en jeu, intervenue à la 83e minute.
L’affaire a pris une tournure officielle après la plainte déposée par un supporter de Leeds, amenant la police du Lancashire à ouvrir une enquête préliminaire. Le dossier a ensuite été transmis à la Fédération, qui a donné au joueur jusqu’au 28 novembre pour répondre aux accusations.
Aucun des deux clubs, ni Burnley ni Leeds United, n’a souhaité réagir pour le moment, malgré les sollicitations répétées de la presse britannique, notamment la BBC.
Arrivé à Burnley en août 2024 en provenance de Manchester United pour un montant avoisinant 9,4 millions de livres sterling, Hannibal Mejbri s’était imposé comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la formation dirigée par Vincent Kompany. En cinquante matchs disputés, il n’a inscrit qu’un but, mais sa combativité et sa vision de jeu lui avaient valu la reconnaissance du public et de ses coéquipiers.
Cette affaire tombe au plus mauvais moment pour le milieu tunisien, dont la carrière semblait prendre un nouvel élan. En cas de confirmation des faits, il risque une amende et une suspension, des sanctions qui pourraient compromettre sa régularité avec Burnley et, plus encore, sa présence avec la sélection tunisienne, qualifiée pour la Coupe du monde 2026.
Au-delà du simple incident, cette polémique souligne la fragilité de l’image publique des jeunes footballeurs, souvent observés et jugés au moindre geste. Dans un championnat aussi médiatisé que la Premier League, le comportement d’un joueur, même en dehors du jeu, peut rapidement devenir un enjeu moral et symbolique.
Reste désormais à savoir si Hannibal Mejbri sortira de cette tempête blanchi… ou marqué à jamais par cette accusation.
Djamal Guettala
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