Le président turc Recep Tayyip Erdogan a réclamé le transfèrement vers la Turquie des suspects saoudiens dans le meurtre à Istanbul de Jamal Khashoggi, un journaliste critique du régime de Ryad, samedi au sommet du G20 de Buenos Aires.

Selon M. Erdogan, qui a dit ne pas faire confiance à la justice saoudienne, seul le Premier ministre canadien Justin Trudeau a abordé le sujet pendant la réunion des dirigeants et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a donné une « explication difficilement croyable » sur le rôle de son pays dans cette affaire.

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Si le président turc n’a jamais ouvertement mis en cause le prince ben Salmane, il soutient que l’ordre de tuer le journaliste émanait des « plus hauts niveaux », tout en écartant la responsabilité du roi Salmane.

Mohammed ben Salmane, soupçonné d’avoir commandité le meurtre de Jamal Khashoggi, était l’un des protagonistes les plus attendus de la rencontre vendredi et samedi à Buenos Aires des chefs d’Etat ou de gouvernement des vingt premières puissances mondiales.

Le meurtre de M. Khashoggi a provoqué une onde de choc mondiale et considérablement terni l’image de l’Arabie saoudite.

Pour l’heure, le procureur général saoudien a inculpé 11 personnes – sur un total de 21 suspects – et requis la peine de mort contre cinq d’entre elles, mais a totalement dédouané le prince héritier.

Plusieurs pays, dont le Canada, les Etats-Unis, la France et l’Allemagne, ont pris des sanctions financières contre des Saoudiens « soupçonnés d’être responsables ou complices » dans cette affaire.

Toujours exsangue, marqué par une guerre civile de 15 ans, puis une épidémie d’Ebola particulièrement meurtrière en 2014, le Libéria a élu à sa tête il y a presque un an, la star du football, George Weah.

Dans un pays miné par la corruption, par l’inflation galopante, et dont l’économie balbutiante sort à peine d’une récession sévère, George Weah, depuis sa prise de fonctions fin janvier 2018, mène un programme politique à destination des jeunes et des pauvres : le Pro Poor Agenda, qui concerne tous les secteurs : éducation, business, agriculture etc. George Weah répond aux questions de notre envoyé spécial à Monrovia, avec Haby Niakaté du Monde Afrique.

RFI : George Weah, vous venez de lancer un projet destiné à l’emploi des jeunes qui promeut notamment l’entreprenariat. C’est la clé du développement de miser sur les petites entreprises ?

George Weah : Je pense qu’il est important d’investir dans la jeune génération. C’est important, parce qu’ils sont le pilier et la composante la plus importante de notre pays. Et nous devons les aider à développer leurs compétences et à s’aider eux-mêmes, parce qu’ils sont nos futures élites. Donc, si nous ne pouvons pas investir dans nos futurs leaders, nous n’aurons pas de croissance à long terme de ce pays. Il est donc essentiel, maintenant, d’essayer de renforcer les capacités des petites entreprises, parce qu’il s’agit en fait d’un des fondements de notre activité économique ici.

Si la petite entreprise ne peut pas se développer, alors, la grande entreprise ne pourra pas croître. Vous avez un format d’entreprise à court terme et vous avez un format à long terme. Ainsi, avant d’en arriver aux affaires à long terme, les petits entrepreneurs doivent croître et ensuite ils pourront soutenir l’économie pendant que nous travaillerons au développement des infrastructures ou de l’agriculture, etc. Donc je les encourage. Je veux que plus de Libériens ouvrent leur entreprise et qu’ils puissent devenir de grands entrepreneurs.

Il y a quelques semaines vous avez annoncé la gratuité de l’université pour les étudiants du premier cycle. Comment est-ce que vous comptez financer cette mesure ?

Quand les enfants quittent l’école, qu’est-ce qu’ils font ? Ils n’ont pas la possibilité d’aller à l’université parce que c’est cher. Je pense donc que le fait de donner une éducation gratuite aux étudiants de premier cycle encouragera les élèves de seconde à travailler très dur et à obtenir leurs diplômes, sachant qu’ils ont une université gratuite. Ce qui créera une motivation et tout le monde ira à l’école. Le problème c’est que beaucoup d’enfants abandonnent l’école.

Les diplômés de l’école ne savent pas où aller. Ils s’assoient dans la rue, ils attendent, ils ne font rien, ils sont découragés. Donc, si on a un premier cycle gratuit, nos enfants qui sortent de terminale n’auront aucune excuse. Ils devront aller en cours, parce que l’université est gratuite. Je le fais donc pour développer leurs compétences. C’est leur droit, ce n’est pas un privilège.

Nous, on n’a pas eu ce droit. Mais nous sommes le gouvernement. Le gouvernement décide de regarder dans le budget pour chercher cet argent, parce que ce n’est pas cher. J’espère, d’ailleurs, que les autres gouvernements qui me suivront encourageront cela aussi. Parce que, si vous payez un million de dollars pour que 20 000 étudiants aillent en cours, ce n’est rien. Le Liberia a des appuis budgétaires de partout, des contrats… Je veux dire que nous pouvons aider notre peuple à s’élever. Beaucoup de gens n’y croient pas. Mais nous, si. Parce que nous sommes ici pour trouver l’argent. Nous espérons maintenant que ce sera inscrit dans les lois pour devenir quelque chose de permanent pour les étudiants libériens.

Alors quels sont les autres grands axes de votre programme « Pro Poor » ?

Notre Pro Poor Agenda – notre programme pour les pauvres -, c’est l’agriculture, c’est la santé, la façon de soutenir les petites entreprises et d’encourager notre population. Et si vous regardez bien, c’est ce que nous faisons. Nous relions les principales routes dans tout le Libéria, parce que dans les villages, aussi, nous faisons cela. Notre programme pour les pauvres est donc de nous occuper de ceux qui sont dans le besoin et de leur apporter ce dont ils ont besoin. Fournir l’électricité, bitumer les routes pour que les gens puissent vivre dans les quartiers. C’est donc ce que l’on fait. On essaie de répondre aux besoins et aux désirs de notre peuple. En neuf mois, nous avons réalisé plus que lors des douze années du mandat précédent !

Que dites-vous aux investisseurs étrangers qui hésitent à venir au Liberia en raison de la corruption ?

Eh bien, nous essayons de renforcer la lutte. Voilà ce que j’ai dit : « Si vous êtes corrompu dans mon gouvernement, vous ne resterez pas dans mon gouvernement ».

On va s’attaquer à la corruption et ce ne sera pas que des paroles. Il y aura de l’action. Nous ne voulons donc pas de la corruption, parce que nous savons que la corruption a fait de ce pays ce qu’il est aujourd’hui. Donc, nous devons éradiquer la corruption et nous allons la combattre. Nous avons même décrété que toutes les personnes qui travaillent pour le gouvernement feront l’objet de mesures de contrôle, de surveillance, et devront rendre des comptes. Donc, on combattra la corruption en justice.

Est-ce qu’il y a, neuf mois après votre prise de fonction, des choses qui vous ont surpris ou que vous avez sous-estimées dans la fonction même de président ?

La seule chose qui m’a surpris c’est que, les gens ont dit que je ne serai pas un bon dirigeant. Je suis là, maintenant. Je fais deux fois ce qu’ils n’ont pas fait. Donc, vous savez, je ne dirais pas « surpris ». Parce que je connais mes qualités, je connais mes capacités. En tant qu’ancien joueur de football professionnel, je n’avais pas de manager, mais je me manageais tout seul. Et de la même façon, donc, j’ai géré avec succès ma carrière. Je pourrai gérer un pays. Donc c’est moi le président, maintenant. Et ces choses qui, selon eux, n’étaient pas possibles, ces choses que je ne pourrai pas faire, je suis en train de les faire. Donc, je suis fier. Je sais que mon équipe travaille assidûment et fait de son mieux. Le 22 janvier, cela fera un an. Et je pense que c’est un record. Parce que la première année, les gouvernements essaient de lancer leur programme. Mais moi, la première année, et en seulement neuf mois, je ne lance pas ! Je mets en œuvre mon programme !

Pour nombre d’Irakiens, leur destin est lié à celui de la famille Bush. Et tout a commencé avec « monsieur Embargo », George H. W. Bush mort vendredi, avec douze années de sanctions qui ont réduit à la disette l’un des premiers producteurs de pétrole au monde.

Pour Chamel Abdel Qader, sexagénaire au chic désuet, l’ancien président américain qui, jusqu’en 1990, avait « la confiance de la direction irakienne », a changé de visage après l’invasion du Koweït.

Car quand Saddam Hussein a envoyé à l’été 1990 son armée s’emparer du petit Etat pétrolier qu’il revendiquait comme la 19ème province d’Irak, la réponse de son ancien allié a été cinglante.

Après avoir chassé les troupes irakiennes du Koweït, revenues pour partie à pied en pleine débandade, les Etats-Unis et leurs alliés ont imposé un strict embargo à l’Irak.

George H.W. Bush est devenu un « criminel » et surtout « monsieur Embargo », assure M. Abdel Qader, attablé dans un café historique de Bagdad, sa canne à portée de main. 

L’Irak, un pays « détruit » 

La guerre du Golfe, pourtant éclair, a été « pire » que la précédente, celle contre l’Iran, qui a fait des centaines de milliers de morts de chaque côté de 1980 à 1988, affirme-t-il. 

Car, renchérit Jamal al-Atabi, 70 ans, ses conséquences ont « détruit le pays et ravagé ses infrastructures ».

Pendant 12 ans, jusqu’à l’invasion de 2003 emmenée par George Bush fils, les Irakiens, dont le pays incarnait depuis longtemps la prospérité dans la région, ont été réduits à jongler entre cartes de rationnement, salaires misérables et débrouille.

Le choc a été d’autant plus brutal qu’après les années 1970, l’Irak en plein développement avait « triplé son PIB », rappelle à l’AFP l’économiste Ahmed Sbeih.

Avec l’embargo, « le PIB est passé de 33 à 16 milliards de dollars et 193 importantes unités de production, dans les domaines industriels et pétrochimiques, ont fermé », ajoute-t-il.

Au niveau national, l’économie a été paralysée. Pour les foyers, « les gens qui gagnaient un salaire de 1.500 dollars ne touchaient même plus une centaine de dollars par mois », poursuit-il.

Pour tenter de joindre les deux bouts, tous les Irakiens se rappellent d’un proche ou d’un ami qui multipliait les emplois. Ainsi, racontent-ils, des fonctionnaires se sont retrouvés chauffeurs de taxi en dehors de leurs horaires de travail et des instituteurs sont devenus cireurs de chaussures quelques heures chaque jour.

« De George Bush père, on ne se rappelle que la mort, la souffrance, la tristesse, la famine et la destruction des infrastructures », lance M. Atabi, le visage crispé et les larmes aux yeux.

 « On assèche la mer » 

« Il avait dit: ‘on assèche la mer pour tuer le poisson' », croit se rappeler cet ancien fonctionnaire. Le « poisson », c’était Saddam Hussein, mais « ‘assécher la mer’, ça voulait dire tuer les Irakiens. C’est le peuple irakien qui a payé le prix », affirme-t-il à l’AFP.

Durant l’embargo, « on a dû manger le foin de nos ânes après le bombardement de nos écoles, nos hôpitaux et nos centrales électriques », affirme de son côté Mohammed al-Cheikh, 52 ans. « Il ne nous a rien épargné », poursuit cet homme enrôlé dans l’armée durant la première guerre du Golfe.

Et jusqu’à aujourd’hui, une part des recettes pétrolières –unique source de devises du pays– continue de partir vers le Koweït afin de le dédommager pour les dégâts occasionnés d’août 1990 à février 1991. 

Bagdad a déjà versé 47,9 milliards de dollars à environ 1,5 million de plaignants, sur un total de 52,4 milliards de dollars.

« Et après tout ça, George H.W. Bush nous a envoyé son fils (…) pour en finir avec l’Irak », ajoute M. Atabi. 

En 2003, avec l’invasion emmenée par les Etats-Unis qui a renversé Saddam Hussein, « George Bush fils a créé le chaos dans lequel nous vivons encore aujourd’hui ».

Un haut responsable de l’ONU a averti samedi que le Yémen en guerre était au bord d’une « catastrophe majeure », au moment où de nouveaux combats meurtriers ont eu lieu à Hodeida, ville stratégique de l’ouest de ce pays pauvre de la péninsule arabique.

Ravagé par un conflit dévastateur depuis près de quatre ans entre le pouvoir aidé militairement par les alliés saoudiens et émiratis, et les rebelles Houthis soutenus par l’Iran, le Yémen est menacé par la famine selon l’ONU qui tente d’organiser des consultations pour trouver un règlement politique.

Mark Lowcock, secrétaire général adjoint pour les affaires humanitaires de l’ONU, achève samedi une visite au Yémen où il s’est rendu à Sanaa, la capitale yéménite aux mains des rebelles, et à Aden, la grande ville du sud du pays où siège pour le moment le gouvernement du président Abd Rabbo Mansour Hadi.
 

« Le Yémen est au bord d’une catastrophe majeure », a prévenu M. Lowcock dans un communiqué publié au terme de sa mission, ajoutant que la situation humanitaire s’était détériorée depuis son dernier séjour dans le pays en octobre 2017.

« Mais il n’est pas trop tard », a-t-il tenu à souligner en réclamant de nouvelles aides humanitaires pour l’année 2019.

Selon lui, « le Yémen est le théâtre de la plus large opération humanitaire au monde, mais en 2019 celle-ci doit encore être plus importante ». Les donateurs ont fourni, en 2018, 2,3 milliards de dollars pour le plan d’aide, soit 80% des besoins du pays.

« A peine ouvrir les yeux » 

Il y a davantage de cas de malnutrition en raison du conflit et de la crise économique. « A Aden, j’ai vu des enfants émaciés si mal nourris qu’ils parvenaient à peine à ouvrir leurs yeux. L’aide humanitaire aide beaucoup de ces enfants à se remettre », a poursuivi le responsable de l’ONU.

Mais, selon lui, il y a aussi des enfants, qui font « une rechute car leurs familles n’ont tout simplement pas les moyens d’acheter à manger ou à leur fournir un traitement médical adéquat ».

D’après l’ONU, au moins 14 millions de déplacés sont en situation de pré-famine dans le pays où quelque 10.000 personnes ont péri dans le conflit depuis 2015.

Mettant en avant la dépendance du Yémen des aides humanitaires et des importations, M. Lowcock a répété la disposition de l’ONU à jouer un rôle clé dans le port de Hodeida (ouest), pour qu’il reste ouvert.

C’est par cette ville sur la mer Rouge, enjeu principal du conflit, que transitent 70% des importations yéménites et les aides humanitaires.

Hodeida, aux mains des rebelles, est la cible depuis des mois d’une offensive du pouvoir qui cherche à la reprendre avec l’aide de l’Arabie saoudite et des Emirats arabes unis, piliers d’une coalition militaire dirigée par Ryad et intervenue depuis 2015 au Yémen pour aider le pouvoir à stopper une offensive rebelle.

Combats meurtriers à Hodeida 

Ces dernières 24 heures, des combats ont de nouveau opposé les forces loyalistes aux rebelles à Hodeida faisant 10 morts –8 rebelles et deux loyalistes–, ont indiqué des responsables et des sources médicales.

Selon des habitants, interrogés par l’AFP, des affrontements se sont poursuivis par intermittence samedi.

Une trêve fragile a été instaurée le 13 novembre dernier à Hodeida mais des affrontements sporadiques ont continué.

En Arabie saoudite, pays voisin du Yémen, un projectile tiré par les Houthis a touché vendredi une habitation à Jazane (ouest) faisant deux blessés civils, selon l’agence SPA, le premier tir rebelle confirmé par Ryad depuis septembre.

L’émissaire de l’ONU, Martin Griffiths, s’est rendu la semaine dernière au Yémen pour persuader les belligérants de participer à des consultations pour lesquelles il n’a fixé aucune date. Les Etats-Unis avaient évoqué début décembre et des diplomates onusiens la date du 3 décembre.

Jeudi, les rebelles ont dit qu’ils s’y rendraient « si les garanties pour une sortie et un retour (des rebelles) en sécurité au pays sont maintenues ».

Le pouvoir avait lui aussi annoncé qu’il irait en Suède. Les derniers pourparlers, organisés sous l’égide de l’ONU à Genève en septembre, avaient échoué, les rebelles n’ayant pas fait le déplacement, disant craindre pour leur sécurité.

Le Yémen est aujourd’hui quasiment divisé en deux, les loyalistes contrôlant le sud et une bonne partie du centre tandis que les rebelles tiennent Sanaa ainsi que le nord et une grande partie de l’ouest.