« La culture est l’un des leviers les plus importants à actionner pour réhabiliter et relancer l’économie tout en produisant du sens. » Proverbe africain

Ça bouge à Bougie. La nouvelle ? Contre toute attente, et à la surprise générale, le Festival de la chanson amazighe est annulé par le maire de Bejaia, ce qu’aucun autre maire avant lui, même son prédécesseur du FLN, n’avait osé commettre.

Mettons-nous d’accord sur le fait que la décision du premier magistrat de la commune de Bejaia est loin d’être un simple fait divers pour être passée sous silence, puisqu’elle est attentatoire à un événement artistique, qui au-delà de son caractère festif, constitue l’un des rares espaces d’expression d’une culture longtemps combattue et réprimée. Le fait est encore plus grave qu’il se produit à Bgayet, l’un des bastions et fers de lance des luttes démocratiques et du combat pour la cause amazighe.

Tout en espérant que la délibération du premier magistrat de la commune n’est pas mue par une quelconque motivation idéologique rétrograde et réactionnaire, – ce que, personnellement j’écarte tout de suite – mais uniquement par des considérations financières qui sont, du reste, tirées par les cheveux et irrecevables, une telle sortie est, pour le moins, aussi surprenante que contre-productive. C’est ainsi que l’on tente de nous expliquer que « l’argent dépensé dans ce genre d’événements devrait être alloué à des projets destinés à «augmenter le niveau de vie des citoyens.»

Loin de toute idée de verser dans la démagogie, ou de se laisser emporter par une quelconque passion ou ferveur, ou encore, entrer dans le domaine de la critique stérile, mais il faut convenir que tout dérange et sonne faux dans le « plaidoyer » du maire.

D’abord, dans la forme, le mot qu’il ne fallait surtout pas prononcer est « ce genre d’évènements ». Comme les mots ont un sens, comprendre par-là que le festival en question est une gabegie, du pur gaspillage. En somme, un gouffre financier qui engloutirait la capitale des Hammadites et, par conséquent, en « économisant » la somme allouée à l’évènement, tous les problèmes de la commune seraient résolus. La population de Bgayet se réveillerait dans une ville enchantée où tout serait rose, «Yemma Gouraya» danserait comme une folle et sans musique.

Ensuite, dans le fond. Justement, c’est ce fond qui manque le plus. En effet, l’autre motif avancé pour justifier cette opposition à la tenue du festival, un expédient plus qu’un argument, est vite trouvé. Une explication qui s’apparente à une sorte de ce qui est appelé « raisonnement fallacieux », c’est-à-dire d’apparence logique mais de caractère mensonger.

En fait, celui-ci consiste à invoquer et à mettre en avant « des priorités » pour gagner l’adhésion de l’opinion à l’annulation de l’un des rares festivals dédiés à la chanson amazighe, ce qui peut paraître logique dans l’absolu et à première vue, mais manifestement fallacieux, puisque, et il faut être naïf pour le croire, ce ne sont pas les fonds (4 milliards) destinés au financement de ce qui est loin d’être un simple «spectacle», comme le conçoit le président de l’APC, qui viendraient à bout du sempiternel et sérieux problème de la gestion et du traitement des ordures ménagères auquel est confrontée la ville de Bejaia et sa banlieue qui connaissent une urbanisation de plus en plus dense et anarchique. Tout le monde s’accorde à dire et ce n’est pas exagéré, qu’en la matière, et au vu de l’ampleur du désastre, et des proportions qu’il prend chaque jour, seul un vrai plan « Marshall » est à même d’apporter des solutions concrètes à moyen et long termes.

D’autre part, l’on veut faire admettre à l’opinion que le budget destiné au Festival servirait à « augmenter le niveau de vie des citoyens ». C’est, franchement déroutant et aberrant comme justification, puisque l’amélioration du niveau de vie des citoyens n’est, ni du ressort, ni une prérogative d’une Assemblée communale. Améliorer le niveau de vie des citoyens, consiste essentiellement à augmenter leur pouvoir d’achat ; mais, il s’agit plutôt et il aurait fallu parler d’amélioration de leur cadre de vie, en matière d’environnement, d’hygiène de santé et de sécurité publiques, d’infrastructures de proximité, de transport, d’éducation, de loisirs et… de culture.

Au plan financier, puisque, c’est ce dont il s’agit et c’est la parade trouvée pour espérer persuader, et à titre indicatif, est-il utile de préciser que, selon un document de la direction des finances locales auprès du ministère de l’Intérieur, la commune de Bejaia occupe la sixième place à l’échelle nationale sur 1 541 communes en termes de ses ressources financières engrangées (en 2012).

A l’échelle régionale, et tout le monde le sait, elle figure en tête de classement en termes de rentabilité qui dépasse un milliard de dinars par an. Toujours la même année, la municipalité de Bejaia a enregistré des recettes de 3.11 milliards et la cagnotte doit avoir sensiblement augmenté, eu égard à « la « multiplication » des activités industrielles ces dernières années, autant de sources de financement supplémentaires. Par ailleurs, à titre d’exemple et comparatif et, aussi paradoxal que cela puisse paraitre, Bejaia est une commune encore plus riche que celle de Ain Amenas, une région pourtant pétrolière et qui, à elle seule, fournit 12 % de la production nationale de gaz. Toujours dans le même ordre d’idée et pour rappel, en avril 2018, lors de la séance consacrée à l’adoption du Budget primitif (BP) de la municipalité, il a été annoncé le montant de près de 270 milliards, un budget tout de même important et où le « pauvre » festival peut bien trouver une petite place.

Si l’on tient compte uniquement de ces quelques chiffres, au demeurant très significatifs, et à moins de vouloir verser dans une forme de populisme, l’argument « financier » ne tient pas la route pour justifier l’évacuation du festival en question de la vie culturelle de la ville qui est celui de toutes les régions. Quant aux causes du sous-développement chronique de la commune de Bejaia (et de toute la wilaya d’ailleurs) celles-ci sont à chercher et à trouver ailleurs. Dans ce contexte, disons clairement les choses, sans ambages: à la volonté avérée du pouvoir central de priver la région de sa part des richesses nationales et aux blocages délibérés et répétés qui sonnent comme des « provocations » dont souffrent tant de projets d’investissement potentiellement créateurs de richesses, s’ajoutent également les mauvaises gestions, les errements et l’incurie des autorités locales de tous bords, des administrations qui ont eu à gérer les affaires de la commune.

Souvenons-en : le budget consacré aux seules manifestations culturelles durant « Constantine; capitale de la culture arabe » en 2015 est estimé à 700 milliards de centimes. Une somme qui donne le vertige et qui représente l’équivalent de 18 festivals comme celui qui est identifié comme le frein au développement de la commune de Bejaia.

De tout temps, c’est bien le budget culturel, généralement déjà assez dérisoire qui, en cas de « crise » (financière) –ce qui est loin d’être le cas ici- passe en premier à la trappe, alors que la culture n’est pas un produit superflu, mais peut et doit être un véritable levier de sortie de crise. « Si ce n’est pour la culture, pourquoi nous battons-nous alors ? » Cette phrase attribuée à Winston Churchill qui pourtant, n’a jamais prononcé ces mots; et qui s’avère, semble-t-il, être une construction des médias sociaux, a été prononcée en réponse à une personne qui lui proposait de réduire le budget de la culture pour financer l’effort de guerre devrait être méditée et interpeller les consciences et les esprits, à commencer par celles des responsables aux commandes de la commune de Bejaia et, par la même occasion des toutes les autres régions. Cela dit, ce n’est pas en sacrifiant un évènement culturel et artistique qu’un maire s’adjugerait le titre du meilleur et parfait gestionnaire et il ne suffit pas de dire qu’on n’est pas contre la culture pour se tirer d’affaire. Il s’agit de le prouver et, en l’occurrence…

La culture, doit-on comprendre, ce ne sont pas des chiffres, des comptes d’apothicaires. C’est un regard sur le monde, une réflexion en partage, des émotions qui s’expriment par la musique, la chanson, la poésie, la danse, le théâtre, la peinture. C’est du sens donné aux activités humaines et une contribution au vivre-ensemble et à notre identité. A travers le monde, tant de villes, voire de petits villages sont sortis de « l’anonymat » grâce aux projets et aux actions culturels collectifs pérennes, à travers des festivals d’expression plurielle et qui apportent une valeur ajoutée certaine et, au-delà de l’impact économique, aussi minime soit-il, il y a aussi celui sur l’esprit qui n’est pas de moindre importance. Nos responsables locaux doivent avoir de l’esprit et à l’esprit que ce sont l’économie, le commerce, l’urbanisme et la culture qui font un ensemble, cohérent, en mouvement et en synergie.

Le Festival qui est dans le « collimateur » des autorités de Bejaia, n’est pas un vulgaire rassemblement de «saltimbanques», mais un espace d’expression, d’échanges et de partage de valeurs, une communion entre des artistes et un public, des femmes, des hommes, des filles des enfants à travers la chanson d’expression amazighe. Un festival qui devrait, au contraire, bénéficier de toutes les attentions pour sa promotion et son institutionnalisation irréversible et avoir l’ambition d’en faire un rendez-vous international de la chanson amazighe, dans le cadre du tourisme culturel et événementiel.

Aux dernières nouvelles, dans une tentative de sauver les apparences et de se rattraper, le maire de Bejaia tente de « rassurer » en déclarant « qu’il ne s’agissait pas d’une annulation mais d’un report à une date ultérieure ». Lorsqu’on sait ce que « date ultérieure » veut dire chez nos responsables, il ne faut pas se faire trop d’illusions… Côté partis politiques, pour l’heure, aucune réaction officielle n’est venue s’exprimer sur une décision controversée et incompréhensible. La sagesse, le bon sens, veulent que l’annulation soit annulée. Le festival doit avoir lieu.

Non ! Mille fois non, ce n’est pas à Bgayet que s’éteindra la flamme de la bougie de la culture et de la chanson amazighes.

Les juges près le tribunal de Ghardaïa ont, encore une fois, reporté leur verdict dans le procès de l’activiste des droits de l’homme et néanmoins militant berbériste Salim Yezza. Le détenu doit ainsi attendre encore quelques jours au pénitencier de Ghardaïa pour être fixé sur son sort dans cette affaire qui ne cesse, depuis quelques jours, de susciter colère et interrogations dans les Aurès.

Ce nouveau report est d’autant plus inexpliqué que le traitement de ce genre de dossier n’exige pas, selon un avocat interrogé, tout ce temps pour permettre aux juges de prononcer un verdict. Selon beaucoup de militants associatifs de la région, soit il y a une volonté délibérée pour saper le moral du militant activiste, soit les juges ont du mal à rendre une sentence car ils se sont retrouvés englués dans une affaire judiciaire qui n’en est pas une.

Il y a lieu de rappeler que M. Yezza est poursuivi pour avoir publié en 2014 sur son compte facebook un texte dont la teneur est interprétée, selon les chefs d’inculpation, comme une incitation à la haine dans les événements tragiques qu’a connus la région du Mzab. Il a été arrêté le 14 juillet à l’aéroport de Biskra alors qu’il s’apprêtait à rentrer en France où il réside depuis quelques années. Cette arrestation, qui a défrayé la chronique, faisait suite à un mandat d’arrêt émis par le procureur près le tribunal de Ghardaïa quatre jours plus tôt, soit le 10 juillet 2018.

Cette arrestation, que d’aucuns assimilent plutôt à un kidnapping, a soulevé un tollé général suscitant une vague d’indignation dans toute la région des Aurès, surtout qu’elle est intervenue dans des conditions douloureuses, notamment après la mort, il y a quelques jours, de son père Mohamed Yezza dans un accident de circulation à Tkout.

Salim est rentré au pays pour enterrer son père à Tkout et faire le deuil avec les membres de sa famille affligée par cette triste disparition. Il se retrouve ainsi mêlé à une affaire judiciaire liée aux évènements de Ghardaïa, alors qu’il n’a jamais mis les pieds dans cette ville. Cette affaire étrange laisse beaucoup de zones d’ombre. D’aucuns ne croient pas outre mesure aux chefs d’inculpations retenus contre lui par le procureur de Ghardaïa. «Salim est poursuivi pour autre chose, car pourquoi ce mandat d’arrêt n’a pas été délivré dans la semaine qui a suivi la publication de son texte en 2014 et pourquoi l’on a attendu quatre ans pour signer et sortir ce document accablant ?», nous dit Hamid, un des amis du détenu. «Salim a bel et bien une adresse ici en Algérie et on aurait dû, ajoute-t-il, lui notifier sa mise en inculpation par le biais du tribunal d’Arris. Or il n’en est rien».

Autre fait qui suscite beaucoup d’interrogations au sein de l’opinion auressienne : pourquoi l’activiste chaoui des droits de l’homme n’a-t-il pas bénéficié du droit de préemption dans cette affaire qui remonte à quatre ans dépassant ainsi les délais qu’exige la loi ?

C’est dire tout le flou qui entoure aujourd’hui cette affaire scabreuse. «Nous avons tous lu le texte posté par Salim, nous dit Nadhir un militant du mouvement culturel amazigh de Ain El Kercha. Il n’a jamais été question d’incitation à la haine ou à la violence. Il a juste exprimé une opinion par solidarité avec les victimes du Mzab. Salim n’est ni un homme politique important ni un prédicateur religieux influent. Il ne peut donc avoir de l’ascendant sur nos frères châamba et mozabite pour pouvoir les inciter à la violence. Je doute même qu’il soit connu dans cette région. »

Mais ce qui suscite autant de colère et d’indignation chez les militants associatifs dans les Aurès c’est ce comportement de la justice algérienne qui fait dans les deux poids deux mesures. On arrête une personne pour une simple opinion exprimée sur une page facebook et, paradoxalement, l’on ferme les yeux sur des déclarations publiques qui sèment la discorde entre les Algériens. Naima Salhi et Abdelfettah Hamadache en sont un exemple parfait. Ces deux personnalités controversées n’ont pas cessé, depuis quelque temps, de semer haine et fitna par des déclarations incendiaires.

Le prédicateur est allé même jusqu’à appeler au meurtre de l’écrivain bien connu Kamal Daoud. Et ni l’une ni l’autre n’ont été arrêtés.

Aujourd’hui, l’affaire de Salim Yezza, l’enfant de l’Algérie profonde, ne cesse de nourrir débat et discussion dans les quatre coins des Aurès. L’indignation est générale. De M’chounèche à Tkout, de Kaïs à Oum El-Bouaghi, de Merouana à Batna, un même sentiment de colère, un même sentiment de hogra qui transparait à travers les réactions et les commentaires des citoyens « Il y a là, en effet, une véritable hogra, et la justice algérienne a bafoué des principes fondamentaux de l’institution judiciaire, à savoir l’impartialité et l’égalité devant la loi », nous dit Messaoud, un militant berbériste de M’chounèche.

« Sinon, renchérit-il, pourquoi le procureur près le tribunal de Ghardaïa n’a pas convoqué Saâdani l’ex-patron du FLN, ne serait que pour l’auditionner quant à ses déclarations où il met en cause un des grands responsables de la sécurité dans les événements tragiques de Ghardaia ? Je ne suis pas un spécialiste dans les affaires judiciaires, mais je crois que la justice, avant d’inculper qui que ce soit, doit d’abord chercher la vérité, surtout quand il est question d’événements aussi graves que ceux de Ghardaïa où il y a eu mort d’hommes.

Avant d’interpeller les incitateurs, il faut d’abord démasquer les commanditaires qui ont plongé dans des troubles la belle et paisible vallée du Mzab. Saâdani devait, dans un état de droit, comparaître pour s’expliquer sur ses déclarations. Mais hélas ! Il semble être au-dessus de la loi, celui-là ».