Des dizaines de milliers de Zimbabwéens ont manifesté samedi dans le pays pour exiger le départ de Robert Mugabe, accentuant la pression sur le président placé cette semaine en résidence surveillée par l’armée et lâché par ses plus fidèles alliés après 37 ans au pouvoir. Il s’agit de l’une des plus grandes manifestations jamais organisées au Zimbabwe, depuis l’indépendance du pays en 1980.

A Harare, l’armée, qui a officiellement apporté son soutien à cette journée anti-Mugabe, a stoppé samedi en début d’après-midi des milliers de personnes qui se dirigeaient vers le palais présidentiel, provoquant l’incompréhension des manifestants.

« Ce n’est pas juste. Pourquoi les soldats nous empêchent-ils d’aller au palais présidentiel ?« , s’est indignée Rutendo Maisiri, une chômeuse de 26 ans. La foule s’est finalement dispersée dans le calme, sous l’oeil de militaires masqués et lourdement armés. 

Tout la journée, les manifestants ont, dans une ambiance de fête, salué l’intervention militaire contre le régime Mugabe.

« Merci les forces armées », pouvait-on lire sur des pancartes au milieu de nombreux portraits du chef d’état-major, le général Constantino Chiwenga.

Les manifestations organisées dans la capitale et la deuxième ville du pays, Bulawayo (sud-ouest), ont rassemblé des citoyens de tout bord politique: des ministres, des proches du parti au pouvoir, la Zanu-PF, mais aussi de l’opposition, des Noirs et, fait rarissime, des Blancs, tous unis contre un seul homme, Robert Mugabe.

« Trop c’est trop, Mugabe doit partir », « Repose en paix Mugabe », « Non à la dynastie Mugabe », « Au revoir grand-père », affirmaient des affiches brandies par des manifestants euphoriques dans un concert de klaxons et de vuvuzelas.

Ensemble 

« Ça fait longtemps qu’un truc pareil n’est jamais arrivé, être ensemble », la majorité noire et la minorité blanche issue des descendants de colons britanniques, s’est réjoui Stephanus Krynauw, un fermier blanc expulsé dans le cadre de la réforme agraire très controversée lancée en 2000.

Ces manifestations anti-Mugabe clôturent une semaine de crise politique inédite au Zimbabwe, où l’armée a pris le contrôle du pays et assigné à résidence le chef de l’Etat.

L’intervention de l’armée constitue un tournant dans le long règne de Robert Mugabe, marqué par la répression de toute opposition et une grave crise économique. Environ 90% de la population active est au chômage.

A 93 ans, le plus vieux chef d’Etat en exercice de la planète se retrouve de plus en plus isolé, abandonné par ses alliés les plus précieux: après l’armée et les anciens combattants, huit des dix sections régionales de la Zanu-PF l’ont à leur tour lâché vendredi soir et ont demandé son départ.

Mais les négociations entre Robert Mugabe et l’armée, engagées jeudi, semblent piétiner. Et le président paraît décidé à s’accrocher au pouvoir.

Interrogé samedi pour connaître l’avancée des discussions, un porte-parole des militaires, le général Sibusiyo Moyo, a refusé de faire le moindre commentaire.

« Je vous tiendrai au courant plus tard », a-t-il répondu lors d’un point de presse improvisé. « Le peuple du Zimbabwe est discipliné et uni, très uni (…) On a vu une réponse nationale » lors de cette journée de mobilisation, s’est-il félicité.

Lady Gaga

Dans la nuit de mardi à mercredi, l’armée était intervenue – sans effusion de sang – à Harare en soutien à Emmerson Mnangagwa, limogé une semaine plus tôt de son poste de vice-président. 

Dans la ligne de mire de l’armée se trouve le groupe dit des G40, une faction de la Zanu-PF qui soutient la Première dame Grace Mugabe et ses ambitions présidentielles.

C’est elle qui a fait tomber Emmerson Mnangagwa, 75 ans, devenu un concurrent beaucoup trop encombrant dans sa course à la succession du président. Elle avait mené une active campagne de dénigrement de son adversaire. Elle a finalement été le catalyseur de la crise politique actuelle.

« Au revoir Lady Gaga », se félicitait avec humour un manifestant samedi.

Le nom d’Emmerson Mnangagwa, surnommé le « crocodile », circule désormais pour prendre la direction d’une éventuelle transition politique. Plusieurs manifestants brandissaient samedi son portrait et des objets en forme de reptile, devenu le symbole de cette « révolution de palais ».

Ils avaient répondu à l’appel des anciens combattants du Zimbabwe – acteurs incontournables de la vie politique – et de mouvements de la société civile, dont le mouvement ThisFlag du pasteur Ewan Mawarire, une des têtes d’affiche de la fronde anti-Mugabe réprimée en 2016 par les forces de sécurité.

La crise zimbabwéenne est suivie de près par la communauté internationale, et notamment l’Afrique du Sud voisine. Son président Jacob Zuma s’est dit « prudemment optimiste » en vue d’une « résolution amicale de la situation » et a réaffirmé son « soutien au peuple du Zimbabwe dans cette période difficile ».

L’Arabie saoudite va rappeler son ambassadeur à Berlin pour protester contre des déclarations du ministre allemand des Affaires étrangères laissant entendre que le Premier ministre libanais démissionnaire Saad Hariri était retenu contre son gré à Ryad, a annoncé samedi l’agence officielle saoudienne SPA.

« L’Arabie saoudite a décidé de rappeler son ambassadeur en Allemagne pour consultations et va remettre une lettre à l’ambassadeur d’Allemagne auprès du royaume protestant contre ces déclarations malencontreuses et injustifiées », a indiqué la SPA en citant un porte-parole du ministère saoudien des Affaires étrangères.

Peu avant de quitter Ryad pour Paris, M. Hariri a affirmé, dans un tweet adressé au ministre allemand des Affaires étrangères Sigmar Gabriel, qu’il ne lui était pas interdit de quitter l’Arabie saoudite. Le désormais ancien premier ministre libanais est arrivé aujourd’hui samedi en France, accueilli en fanfare par le président Emmanuel Macron.

Dans un communiqué diffusé samedi, le ministère allemand des Affaires étrangères a « expressément salué (…) le voyage de M. Hariri à Paris et son retour imminent au Liban ».

Jeudi, M. Gabriel a déclaré lors d’une conférence de presse à Berlin avec son homologue libanais Gebran Bassil que « le Liban risque de retomber dans de graves confrontations politiques et peut-être militaires ».

« Afin de prévenir ceci, nous avons en particulier besoin du retour du Premier ministre actuel », a-t-il souligné, en estimant que le Liban « ne doit pas devenir un jouet de (…) la Syrie, de l’Arabie saoudite ou d’autres ».

« Le signal commun doit venir d’Europe que nous ne sommes plus prêts à accepter en silence cet aventurisme qui s’est propagé ici ces derniers mois », avait également déclaré M. Gabriel.

« Cet aventurisme a maintenant atteint son apogée avec cette façon de procéder (…) avec le Liban », avait ajouté le ministre.

« Ces déclarations sont hasardeuses, basées sur des informations erronées et ne servent la stabilité dans la région », a commenté le porte-parole du ministère saoudien des Affaires étrangères, cité par l’agence SPA.

« Elles ont provoqué l’étonnement de l’Arabie saoudite (…) qui considère qu’elles ne représentent pas la position du gouvernement allemand ami, qui est un partenaire sûr dans la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme et dans l’action pour établir la sécurité dans la région », a ajouté le porte-parole.

« Nous avons en raison de la situation actuelle (au Moyen-Orient) de grandes inquiétudes quant à la stabilité de la région et appelons toutes les parties à réduire les tensions », a indiqué un porte-parole du ministère, cité dans le communiqué.

« Parler de cela de façon ouverte est possible et naturel entre partenaires internationaux proches », a-t-il ajouté.

Rob Mugabe (93 ans) préparait son épouse Grâce (52 ans) à prendre le pouvoir. 

L’Armée zimbabwéenne est en train de mettre un terme au règne d’un potentat sans effusion de sang. Unique, comme on n’en a jamais fait. Quelques arrestations de proches de Robert Mugabe, sans plus. Pas de mouvement de foule. Le fait mérite d’être signalé. Cette opération renvoie le « redressement révolutionnaire du couple Boumediene-Bouteflika » à sa triste place.

Pas de déploiement spectaculaire de l’armée à Harare, juste une dizaine de blindés positionnés dans les points les plus stratégiques de la capitale. Les Zimbabwéens continuent de vaquer à leurs occupations comme si de rien n’était. Les militaires sont en train de pousser à la porte de la présidence Robert Mugabe (93 ans) sans bavures. C’est dire que la population qui venaient en d’autres temps acclamer ce potentat brutal qui a pris le pouvoir au siècle dernier ne s’oppose pas à l’opération.

Seuls quelques chefs d’Etat africains dont on ne peut soupçonner un quelconque penchant pour la démocratie ont condamné le coup d’Etat. Bien entendu Jacob Zuma, déjà enfoncé jusqu’au coup dans des affaires de corruption, tente de jouer les bons offices. L’Algérie, par la voix de son porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Abdelaziz Benali Cherif, suit « avec préoccupation » les développements de la situation au Zimbabwe et exhorte l’ensemble des acteurs en présence à « veiller au respect de l’ordre constitutionnel« . Paradoxale position ! Car, il faut l’avouer, on ne peut pas avancer que les autorités actuelles soient des parangons en matière de respect de constitution. Deux changements fondamentaux dans la constitution en l’espace de dix ans !!! Qui peut faire mieux. Alors donner des leçons de respect de la constitution à l’armée zimbabwéenne qui tente de mettre un terme à 37 ans d’un pouvoir autoritaire, sans partage chaotique et qui s’apprête quasiment à devenir dynastique est plutôt mal placé. En l’espèce, l’Algérie de Bouteflika est une mauvaise école. La preuve ? La position algérienne comme d’ailleurs celle de certains présidents africains sonne à contre-ton de celle de nombreux pays.

Exemple ? Les Américains viennent de tenir un autre discours et de donner implicitement caution aux militaires qui contrôlent le pays. « Le Zimbabwe a une opportunité d’emprunter une nouvelle voie, une voie qui doit inclure des élections démocratiques et le respect des droits de l’Homme », déclare le secrétaire d’Etat américain Rex Tillerson, appelant à un « retour rapide à un pouvoir civil en accord avec la Constitution » du Zimbabwe.

Robert Mugabe déposé en douce

Même neutralisé, Robert Mugabe joue les prolongations. Il a été extirpé jeudi de sa résidence privée dénommé Toit bleu où il était détenu depuis mardi par les militaires pour être emmener au palais présidentiel. L’homme s’accroche néanmoins à ses prérogatives. Vendredi, il a été montré somnolant à une cérémonie de remise de diplômes. Des images étranges d’un autocrate aux mains de gardes

Mais l’autocrate demeure se veut hautain. Inatteignable. Il semble dans le déni de la réalité. Il soigne son image jusqu’au bout, négociant ferme, selon plusieurs médias, sa fin de règne. En vrai, il craindrait pour sa femme Grâce Mugabe (52 ans) qu’il destinait à devenir la prochaine présidente. Mais la première dame du pays est honnie par la population et l’armée ne l’entend pas de cette oreille. Alors, à Harare, rares sont les soutiens de ce vieux dictateur qui croyait mourir sur son trône. Le mouvement G52 de Grâce n’élève plus la voix. Les patrons des services de sécurité et de renseignement acquis à la première dame du pays sont neutralisés. 

Pour une fois en Afrique, une armée semble en phase avec tout un pays. N’en déplaise à l’Union africaine, c’est de bon augure.